天麻性味平和，不偏寒熱，應用廣泛。至今是藥膳伴侶，粉磨降壓神器。因此，歷代醫家對天麻的性質和功能看法不壹。
就其性味而言，有辛、甜之分；就其作用而言，控制內風和消除外風也有區別。有人說是“補藥”，有人認為“氣血兩虛者不可輕用”，自古以來就有爭議。
神農本草經上說，“味辛溫”。《新版本草》說:“天麻能止頭暈，治風濕，治筋骨麻痹，疏通血管，開竅醒腦，其余不足。但是外感邪氣很強，堵塞經絡血管。怎樣才能引入經絡而不是天麻，使氣血之味攻補，直達病中？總之，天麻是從內祛外邪，避痰的最好方法，而氣血兩虛的人，千萬不要輕言用耳”——這是天麻性溫，能除外風的說法，所以有虛損不宜用的警示。"
然而，還有另壹種不同的觀點。如《醫學義》認為“天麻氣性溫和”、“用於疏肝理氣”、“肝病急於筋，用於舒其堅，為養肝利膽，為息風之藥。如果中風、風癇、驚風、頭風、眩暈都是肝膽風證，我們可以從中學習...治壹切血虛疾病的神藥。”再如《本草正義》指出:“天麻厚實、清潤、滑潤，含豐富脂肪，故能寧心安神、生津止內風，故有定風草之名，可治虛風，與無稽之談不同”。蓋聞，此是舊沿紅箭，而實際上，辛是有的，文也是空的。"故斷言"果為風寒濕邪麻痹，非天麻所效"--此觀點傾向於以其甘、平而治內風，結合其質地，認為該藥性溫，補肝膽，生津熄風，寧心治內風。
除了以上兩種不同的觀點，古代醫家還將兩種功能結合起來。如金元名醫李東垣認為天麻有四用:“治小兒熱性頭痛、癲癇、驚悸，諸風不敏，風熱語不成功”；明代李時珍也認為天麻既能治風虛，又能祛外風。有壹些說法，比如“治風神藥”“長期服用天馬藥，全身散發紅丹者，也是其祛風之驗。”
當代對天麻的認識基本是綜合觀。與李東垣、李時珍相似，認為天麻味甘，能平內風，祛風濕。是治風的重要藥物，內風外感皆可盲用。現在主要用於以下幾個方面:
1.肝風亢盛、驚風、癲癇、驚風等證。，因其平和潤澤，入肝經，寒證熱證皆可並用，故稱“定風草”。
2.肝陽上亢引起的頭暈頭痛；風痰擾亂引起的眩暈頭痛。天麻既平肝風，又平肝陽，所以據說是治療頭暈頭痛的重要藥物。現在常用內服散劑來降低血壓。
3.寒濕痹痛及中風後遺癥。即體現了祛風、通絡、止痛的功能。
需要註意的是，天麻粉末每次口服1.5g，煎服10g即可。如有過敏現象，使用前請咨詢醫生或藥師。