隨著歷史的發展和朝代的更替，中原移民開始南遷，帶來了“細節上烹飪不厭，本質上吃不厭”的中原飲食風格。漸漸地，粵菜開始有了雛形。當地人根據自己獨特的特點和喜好，在粵菜中加入了這些元素，形成了非常特別的菜系。
粵菜之所以能形成並成為中國最著名的菜系之壹，與廣東當地的地理環境、經濟條件、風俗習慣密切相關。
從地理位置上來說，廣東地處亞熱帶，與南海接壤，雨量充沛，四季常青，物產豐富，為粵菜的發展提供了極大的條件。《淮南子·精神》中記載，西漢時期廣東人對飲食有極高的評價，他們能夠輕松地用不同的烹飪方法烹飪不同的飲食。就這樣，廣東人在其中加入了當地的愛好和口味。在不斷積累、吸收、創新、提高的基礎上，形成了菜系多樣、烹飪精美、精致、鮮香的飲食特色，成為近百年來中國最具代表性的飲食文化之壹，並影響了全世界。
從經濟條件來說，廣東自中世紀以來壹直是中國最繁榮的地區之壹。因此，包括東南亞、歐美在內的世界各國文化在這裏碰撞，壹向“包容”的中國文化也逐漸將外來飲食文化本土化。廣東人在吸收了西方文化後，通過靈活的發散思維方法，采用了能使粵菜在西餐中更加美味的方法，並將其融入粵菜的制作過程中，從而增強了粵菜鮮香的特色。這方面最典型的例子就是廣東廚師引用了西餐的烘焙方法，牛排、豬排等飲食創造了自己獨特的烹飪方法和中國名菜；借鑒了醬這種西餐的做法，創造了粵菜的醬料，粵菜的做法和吃法都得到了很好的創新。
就習俗而言，廣東人愛喝湯，這在全中國都是知道的。在廣東的飲食文化中，飯前喝湯是廣東飲食習慣中必不可少的壹部分。廣東人喜歡喝湯到什麽程度？壹天有24個小時，中國只有廣東人才願意花四五個小時煲湯。中醫文化認為，喝湯可以驅寒、洗胃、疏通腸道，對人的健康有著非常重要的作用。在廣東，獨特的粵菜文化加上優越的條件，廣東人把這種喝湯文化發展到了極致。史書《李周》中記載“有跨趾非糧者”，“烹蟹為食，食米為食”，有“生吃”的習慣。意思是在古代，廣東人就已經創造了各種吃海鮮的方法，生動體現了粵菜的稀有性。