封建主義是壹個古老的詞，但在當今社會仍然很流行。在人們的書面語和口語中使用頻率很高，也是以“封建”壹詞為中心，構成了壹個相當大的詞匯系列。這說明“封建主義”這個詞及其衍生系列在我們的現實生活中仍然發揮著強大的作用，盡管它經常被用作“靶子”。
不過，雖然“封建”這個概念在中國由來已久，但歷史上關於“封建”和“郡縣”的爭論也時有發生。我們今天習以為常的“封建社會”概念，與古代的“封建主義”概念大相徑庭。
在中國，“封建”這個概念可以指三種不同的對象:第壹種是指中國古代的封建，如“西周的封建親屬”；二是指中國從古代延續到近代的“封建社會”；第三種是指歐洲中世紀的壹種社會制度，常被視為各種封建社會的參考原型。
第壹，周朝的封建制度
在“封建”二字中，起主要作用、需要說明的似乎是“封”字。“劍”字的本義和現在的意思沒有太大區別。原意也是“立法立國”的意思。之所以能“立例”，在於“封”。“建”源於“封”。但“封”字的本義，並不是後來固定的“封建”壹詞形成時“皇帝賜給人民土地、人民、封號、爵位”的意思。“豐”字起初和“豐”是同壹個字，看起來像甲骨文和碑文中的“在土丘上種樹”，但這裏種樹是為了劃界，“豐”的意思。這樣看來，許慎的《說文圖錄》所說的:“封、爵、諸侯之地也”只是壹種引申，並非本義。至於《說文》，“豐”二字之後是“從之，從土，從寸，守其制。公壹百裏，叔七十裏，子五十裏。”顯然也是受到了戰國以後人們反思的影響。
周初的封建諸侯都以“屏周”、“助周”為目標，《左傳四年》也說“殷為天下，周為和合”。《左公二十六年》後有“周平”壹句:“又說‘吾王享文武之功，被後人迷之推翻，溺於難中，故救之。”崔恕解釋了這段話的意思:“文受命於，而不為天子。吳王開始談判生意，但他沒有看到四方的和平。等我成了王，我就樂在其中，以為祖先父輩的美德是我獨享的，我又不放心，就和父輩兄弟們分享。"
天子與諸侯封建建立了等級和爵位的依附關系。封建制度建立後，維持它的主要有兩種制度:壹種是體現“親親”的宗法制度；另壹種是旨在不斷肯定和提醒這種等級關系的巡貢制度。壹般被封的諸侯每五年朝見周王壹次，朝代有壹定的更替，不允許逾越。此外，諸侯還有向周王納貢、侍奉的義務，稱為“王權”。軍閥要壹年壹次，三年壹次，才能保持親密關系。新建立的君主必須得到紂王的勛章，以表明他和紂王有君臣關系。但是封臣可以在國內自由行使主權。
二、中國“封建社會”概念的起源
自從19世紀中期中國被打落國門之後，關於中國古代封建主義的意識形態之爭就成了死路壹條。不滿現狀、立誌改革的人，不再著眼於古代，而是效仿西方，相信“進步”，著眼於未來。但“封建”壹詞並沒有消失，反而逐漸獲得了新的含義，在社會上流行起來。
“封建”的古義在這裏發生了根本性轉折，這是郭沫若開創的。郭沫若1930出版的《中國古代社會研究》，斬釘截鐵地得出“中國社會在兩千多年的封建制度下已經固定下來了”的結論。他認為，實際上，中國社會從奴隸制逐漸轉變為“真正的封建制”並不是在西周，而是在石舟東移之後。春秋五王、戰國七雄才是“真正的封建諸侯”，秦朝只是名義上廢除了封建，成了郡縣。其實中國的封建主義在最近壹百年已經非常突出了，秦始皇是中國社會歷史上封建主義的創始人。他所說的“封建主義”與古代的“封建主義”完全不同。
“封建社會”概念的正式提出和系統闡述，最早出現在1939年2月出版的《中國革命與中國* * *生產黨》中，尤其是第壹章“中國社會”，指的是中國從古代延伸到近代的社會形態。
中國封建社會的經濟政治制度主要有以下三個特點:1。經濟基礎:自給自足的自然經濟(地主和小農經濟)占主要地位:封建統治階級——地主、貴族和皇帝，擁有最大部分的土地，而農民很少或沒有土地；不僅地主、貴族和皇族依靠農民剝削的地租為生，地主階級國家還強迫農民繳納貢稅，從事無償勞動，以供養國家官員和軍隊。2.政治基礎:保護這種封建剝削制度的權力機關是地主階級的封建國家。在封建國家，皇帝的權力是至高無上的，他依靠地主和紳士作為壹切封建統治的基礎。封建社會的主要矛盾是農民階級和地主階級的矛盾。地主階級對農民的殘酷剝削和壓迫所造成的農民的極端貧困和落後，是中國社會幾千年來經濟和社會生活停滯不前的根本原因。在中國封建社會，只有階級鬥爭、農民起義和農民戰爭才是歷史發展的真正動力。每壹次農民起義都打擊了當時的封建統治，從而在壹定程度上促進了社會生產力的發展。但是，由於農民並不代表新的生產關系，他們仍然不得不被地主和貴族用作他們改朝換代的工具。這樣，封建的經濟關系和政治制度基本上會延續下去。這種情況直到近百年前才有所改變。鴉片戰爭後，中國逐漸淪為半殖民地半封建社會。帝國主義和中華民族的矛盾，封建主義和人民大眾的矛盾，是近代中國社會的主要矛盾。3.思想基礎:形成以儒家思想為核心的封建倫理，維護社會秩序。這和西周的封建制度不完全壹樣。