在絲綢的發源地中國，有許多關於絲綢的傳說和神話。根據各種文獻資料，我們可以知道，這些傳說和神話最早與黃帝和他的配偶嫘祖有關。
黃帝是神話傳說中中華民族的祖先。他生活在大約5000年前，因統壹中華民族的豐功偉績而名垂青史。在這個過程中，黃帝的妃子嬪祖也做出了不可磨滅的貢獻。作為中國絲綢文化的創始人，她留下了悠久的歷史神話和傳說。
關於雷祖和絲綢，各地有不同的傳說。下面是壹個比較通俗的:天下母儀雷祖常帶領婦女編織麻網和皮獸，負責衣服的制作。因為過度勞累，雷祖生了病，飲食無味。壹天傍晚，幾個女人在山上摘野果給雷祖吃，在桑樹上發現了小白果。他們把它摘下來帶回家。他們發現咬不動了，就把它倒進鍋裏煮了。煮了半天還是不咬人。壹個女人隨手拿起壹根木棍，放進鍋裏攪拌著。當她把它拔出來時，她看到木棍上有許多像頭發壹樣的細白線。這是怎麽回事？女人們繼續攪拌糾纏，不壹會，鍋裏煮的小白果變成了壹根白線，耀眼又柔軟。他們立刻把這件怪事告訴了雷祖。雷祖詳細看了之後，高興地說:“這不是水果，也不能吃，但是用處很大。妳做出了巨大的貢獻。”奇怪的是，雷祖兒自從看到這根白絲線後，病情就全好了。她親自帶領婦女上山看了看，在桑樹林裏觀察了幾天，發現這個小白果是被壹只蟲子吐絲纏住的，不是長在樹上的果子。回來後，她把這件事報告給黃帝，請求他下令保護桑樹。從此，在雷祖的倡議下，開始了植桑養蠶、繅絲織布的歷史。
後人為了紀念雷祖衣披天下、造福萬民的功績，尊稱她為“第壹蠶皇後”，並建祠供奉。早在西周時期(公元前1046年-公元前771年)就開始了祭祀初蠶的儀式。此後歷代不改，皇後還要自己種桑養蠶，以身作則。中國歷史上唯壹的女皇武則天，曾經盛贊過雷祖。在1949之前，很多蠶區都可以看到壹些類似於仙蠶寺的蠶廟，祭祀“第壹蠶”雷祖。在當代中國，許多地方也舉行了雷族文化節來紀念它。
關於絲綢起源的另壹個著名的神話傳說是“馬頭娘”的故事。古時候有個父親出去打仗，女兒很想他。有壹天，女兒開玩笑地對她的壹匹種馬說:“如果妳能幫我找回爸爸，我就嫁給妳。”馬壹聽，真的跑去接爸爸了。為了感謝這匹馬，父親悉心照料這匹馬。誰知那匹馬不愛吃東西，但每次看到姑娘就很興奮，大聲嘶吼。父親覺得很奇怪，偷偷問女兒。女兒把她以前給馬講過的笑話告訴了父親。父親壹氣之下殺了那匹馬，把它的皮掛在院子裏。後來父親又出去了，女兒在院子裏玩，踢著馬皮說:“妳個畜生，怎麽能嫁給人家做老婆呢？”被殺被剝了皮不是自找的嗎？”話還沒說完，只見馬皮飛升，姑娘不見了。幾天後，姑娘和馬皮變成了蠶，在樹上吐絲。村民們稱這種樹為“桑樹”。桑，哀也，指姑娘死在桑樹下。父親知道後非常難過。壹天，蠶女騎著這匹馬從天而降，對她父親說:“天帝封我為仙，我在九宮仙人之列。我在天堂很舒服，所以請不要擔心我的女兒。”說罷，去了天堂。後來各地紛紛修建蠶廟，雕刻婦女形象，披著馬皮，俗稱“馬頭娘”，又稱A?vagho?a王、馬明王，祈求蠶的豐收，效果很好。這個傳說經過民間藝人的加工和轉化，形成了在浙江湖州廣為流傳的敘事詩《A?vagho?a王瓚》，不僅積澱了濃厚的絲綢文化傳統，而且反映了有關蠶桑的生產知識和習俗。
在四川省，還有壹個關於蠶神的版本。四川簡稱蜀，蠶桑業發達，關於的神話自古流傳。許多專家學者認為“蜀”字是由壹棵彎曲的桑樹和樹下的壹條蠶蟲組成的。蠶叢是古蜀的第壹位國王，也是壹位養蠶專家。據說他的眼睛像螃蟹壹樣向前突出，頭發在後腦勺梳成椎髻，衣服樣式向左交叉(通常漢族的傳統衣服都是右撇子，也就是向右交叉)。他居住在岷山的石室中，然後帶領部落從岷山遷到成都，創造了古蜀國的輝煌歷史，並使四川盆地獲得了“蠶叢古國”的別稱。在考古發掘中，三星堆出土了許多與蠶叢外觀相同的物品，如豎眼人像面具和帶椎髻的左撇子服裝。由於蠶叢在古蜀國的開創性工作，以及他對青衣的不斷服務，巡邏農村，並教人們養蠶，他被後人紀念，並被尊為青衣神。
當然，在所有關於絲綢文化的神話故事中，最知名的人物是牛郎織女。起初，織女星和牛郎分別作為星星的名字出現在古籍中。後來，民間對牛郎織女隔河相映的天文景象賦予了神話傳說。經過不斷的浪漫，加工，提煉，就有了特定的文化含義。牛郎放牛、織女生絲的形象表明，絲綢文化在中國傳統的男女社會分工中具有典型意義。