隨著泛希臘文明的繁榮，人文精神也興盛起來，這是壹個全能的時代。亞裏士多德是壹個煉金術士。他認為物質可以由定律合成。根據他的理論，世界由四種基本元素組成:水、土、火和空氣。所有的物質社會形態都是由這四種元素以不同的比例構成的。所以，只要施加外界的影響和催化，土壤也可以變成金子。
起源於美索不達米亞的占星術也引用了這壹元素。他們認為宇宙中所有的天體——太陽、月亮和星星——都對人類在地面上的活動有影響。所以後世的煉金術士認為，只有各種天體處於特定的位置，煉金術儀式才能成功。八、九世紀，希臘煉金術傳入阿拉伯，遊牧民族簡化了亞裏士多德的理論，認為所有金屬都是由硫和汞兩種元素組成。同時，中國的煉丹術以火藥的形式傳入阿拉伯半島，延年益壽的仙丹成為《壹千零壹夜》中青春春天的傳說。波斯醫生將這些理論系統地編成壹本書，被中世紀的煉金術士頻繁引用。
此刻歐洲正在發生巨變，羅馬的陷落標誌著壹個時代的結束。黑暗和愚昧再次籠罩了整個大陸，希臘體制的人文從此衰落。直到12世紀，阿拉伯移民湧入伊比利亞半島(西班牙)和西西裏島，通過與他們的接觸，歐洲人重新對東方的煉金術或神秘主義哲學產生了興趣。希臘文手稿通過敘利亞文或阿拉伯文翻譯成拉丁文。從65438年到0455年，有壹本書在佛羅倫薩和威尼斯流傳，它的名字叫《赫姆提卡文集》( Corpus Hermeticum)。它的名字引起了巨大的爭議。有人認為是古埃及的月神透特，也有人認為是希臘神話中的赫爾姆斯。反正書裏提到了很多煉金術，占星術，魔法符號和器具，還有古埃及的各種儀式，簡直就是古代的AD & amp；d .其他阿拉伯學者的論文不僅有哲學理論基礎，也有大量應用實例。提到最多的有兩個人:阿諾德·威拉諾瓦(1240-1313)，蒸餾的發明者；羅傑·培根(1214-1294)詳細記錄了黑火藥的成分配方和單筒望遠鏡的制造工藝。
讓我們看看煉金術士的小屋。典型的實驗室應該是陰暗潮濕的，到處都是不知名的藥物和可疑的煙霧。許多煉金術士在家工作是為了省錢，避免被外人打擾。有的人選擇廚房，可以用現成的火。其他人呆在閣樓上，這樣晚上的活動就不會被好奇的鄰居發現。這些短暫的臨時搭建的地方，往往堆滿了各種各樣的儀器、手稿、頭骨和形狀奇特的動物標本。通常有供精神祈禱的小祭壇。所有這些裝飾都是神秘主義的象征，而不是科技。提煉丹藥所進行的工作是最原始的化學實驗，煉金術士是最早嘗試分離各種元素的先驅。提取白磷和合成鹽酸是中世紀的產物。同時，他們使用的器具，蒸餾液體的設備，分析金屬和控制化學反應的各種方法，今天仍在使用。
加熱是每壹次煉丹實驗的必要條件，無論是加熱液體還是溶解鉛。為了保持壹定的溫度，煉金術士發明了水浴。學理科的朋友壹定在高中做過這個實驗。帶定時器的爐子體現了精湛的技術。大英博物館有壹個1616制造的保溫箱。那個時代的人已經會做雙金屬片了。
傳說中的城堡深處總有這樣壹個實驗室也是事實。從地中海沿岸的國王到波羅的海的鄉村貴族，煉金術士被視為致富的捷徑。貪婪往往伴隨著腐敗，所以學者們褒貶不壹。歐洲不缺聰明的騙子和吹牛大王，他們的行為可以很好地寫成壹部浮誇的編年史。然而，就像不是每個實驗室都能制造出弗蘭肯斯坦壹樣，煉金術士的努力大多是徒勞的。如果妳不能信守承諾，變成金子，妳付出的代價就是掉腦袋。脾氣暴躁的紅胡子二世專門建造了壹個絞刑架，用來絞死失手的不幸者。中世紀的煉金術士因此名譽掃地，因為從業者使用或多或少不光彩的手段來拯救他們的生命。從15世紀到17世紀，煉金術的書籍越來越多，神秘的符號和公式隨處可見。
壹些聰明的煉金術士開始轉移權貴的註意力，聲稱可以提煉出強身健體的仙丹，於是煉金術走上了醫學研究的道路。其中最著名的壹個人，菲利普斯·奧列茲·帕拉薩爾斯(1493-1541)，不同意當時流行的說法，即病人源於自身機能的紊亂和失調。認為疾病存在於某種外部載體上，尋找機會侵入人體。藥物可以幫助抵抗這些疾病，這是關於病菌最早的想法。此外，他還首次提到了實驗中獲得的“銀灰色”物質——鋅，並首次用“酒精”來指代從葡萄酒中蒸餾出來的液體。
文藝復興帶來了煉金術的黃金時代，復興羅馬榮耀的革命徹底洗去了十幾個世紀的沈寂，藝術界和科學界產生了許多耀眼的成就。宗教也發生了巨大的變化，新教在16世紀上半葉完成了重組。此刻，煉金術由三部分組成:壹部分是科學，壹部分是藝術，壹部分是宗教，它也跟著復興的節奏跳著輕快的舞步。科研人員正式脫離煉金術士，成為獨立的職業。以前的煉金術士在追求貴金屬時產生的副產品，也就是他們的實驗，奠定了現代化學的基礎。另壹部分是專門研究占星術的，底層的人，比如吉普賽人，可以稱為命理學。20世紀中期，精神病理學的盛行也用到了煉金術士的唯心主義和唯心論。
先說占星家，就像藝術的目的是追求極致的美壹樣。對於真正具有智慧和遠見的占星家來說，如何在精神修煉上達到更高的境界，遠遠超過財富和名利的誘惑；超越鉛壹樣沈重而沈悶的身體的限制，使思想像金子壹樣明亮而成熟，這比它的物質實現更重要。與希臘和羅馬時代不同，他們不像犬儒派那樣尖刻，也不像斯多葛派那樣自吹自擂。面對閣樓上的天窗，他們模糊地把握著宇宙的完整性，驗證著星空的不斷變化，守護著心中永恒的道德標準。
占星家將自己的職業視為完善二元論的神聖藝術:在凈化和升華自己靈魂的同時，用宇宙的運動和變化來解釋世界上的實踐活動。因為文藝復興時期開放的學術氛圍，他們也開始挑戰古代的權威，拋開人類去探索自然的奧秘，完成了由大到小的轉變。(蘇格拉底在廣場上問:我是誰？我來自哪裏？在哲學上被稱為大問題。)
這個崇高的目標無疑讓他成為烈士，他壹生都沒有看到自由王國的大門打開。當有些人整天都在為壹個裝滿黃金的坩堝而奮鬥時，真正的學者卻在失望中葬身於壹個乞丐卑微的墳墓。
先說現代化學的創始人，他們繼承了最早煉金術士的功能。首先介紹壹下14世紀的巴黎煉金術士尼古拉·弗裏曼。他和他的門徒對物質的組成壹無所知。當時大家都認為壹切物質存在都是由四種基本元素構成的，就像亞裏士多德的理論壹樣。不同比例的元素有不同的冷暖幹濕條件，所以有不同的形態。
根據這個理論，金屬的轉變是可能的。弗裏曼在他的書中寫道，所有的金屬都來自地球內部，自然熔爐混合了各種元素，而這壹過程是由某種更高的存在所決定的，或者可以歸結為上帝的意誌。神的境界永遠是完美的，所以只要混合元素在地球深處待久了，或許最早的鐵或鉛也會逐漸變成金銀。但總是過早開采，所以地球上的金屬呈現出不同的形態。煉金術士的使命是繼續造物主未完成的工作，加速金屬的“進化”。現在的人讀到這些，也是佩服自己想象力越來越豐富。
所有的煉金術士都對他們的成就諱莫如深。在13世紀的煉丹術講座中，所有的人都要首先站起來:“以我的靈魂發誓，如果我把今天所見的透露給別人，我將永遠受到詛咒。”壹位名叫巴塞爾·瓦倫丁的牧師寫道:“我只能希望，如果我傳播壹點天國的神秘，我的靈魂將被降低到最深的地獄。”
原因有二:壹是優越感，或者說貪婪，煉金術士把方程式守得緊緊的；其次，教會認為煉金術是對造物主的幹涉和褻瀆，煉金術士從事的是魔鬼的藝術。更高尚的人認為，自己的方程式可以成功，壹旦落入別有用心的人手中，對社會將是壹場災難，所以應該埋葬。