歷史上確實有曹國舅。據宋史記載，他本名壹草，又名景秀，河北邢臺寧晉人。他是北宋唐朝使節曹彬的孫子，家中排行第二。上面有壹個姐姐，就是《宋史》裏提到的，宋仁宗善良聖潔的光獻皇後。這裏有壹個弟弟叫曹錢景，這是曹國九的基本情況。
但曹國舅差點沒當上國舅，因為他爺爺曹彬是北京的高官，但為了表示不忘根，他讓他的第五個兒子，曹國舅的父親曹劌，住在寧晉農村老家，不在北京。
期間，曹國九還小的時候，有壹天帶著弟弟出去玩，迷路了。後來長大了，兄弟倆去北京趕考，才知道姐姐已經入宮當了皇後。
歷史傳說:
明朝時，根據明劇《破曹國九公案記》，上書取秀才，潮州秀才袁攜夫人張、三歲兒子進京趕考。二叔見張美貌，將夫婦誘入屋內，殺死父子二人，棄屍井裏，將張擒獲，帶到鄭州安撫。
包拯回京賞軍，魯豫怪風，追到曹福，在井裏撈出鄭文父子的屍體。叔公聞訊，下令派人到鄭州殺張。在院子裏把張從危險中救了出來，老人把張送到東京太白金星。張在旅途中誤以為是包拯，勒住馬去告發，被殺。
第二次去開封府訴苦，包拯設計引誘兩個舅舅到府裏去坐牢。太君夫人和曹皇後來開封府求情。包拯不會允許的。仁宗皇帝也親自說情，頒布了赦書。而教被送上神壇，二叔已被斬首，大叔被赦，這就是開悟出家，這就是八仙之壹。