金字塔是古埃及奴隸制國王的墳墓。這些統治者在歷史上被稱為“法老”。古埃及人對上帝的虔誠信仰，使他們很早就形成了根深蒂固的“來世觀念”。他們甚至認為“人生只是短暫的停留，死後才是永久的享受”。因此，埃及人把冥界視為塵世生活的延續。受這種“來世觀念”的影響，古埃及人活著的時候，就對自己的死亡做了真誠而自信的準備。每壹個富有的埃及人都應該忙著為自己準備墳墓，用各種物品裝飾墳墓，以求死後獲得永生。就法老或貴族而言，他會花上幾年，甚至幾十年的時間來建造陵墓，還會命令工匠用陵墓壁畫和木模來描繪他死後要繼續從事的航海、狩獵、宴飲等活動，以及仆人應該做的工作等等，讓他過上和以前壹樣舒適的生活。相傳，在古埃及第三王朝之前，無論是王公大臣還是普通百姓，都被埋葬在壹個用泥磚砌成的長方形墳墓裏，古埃及人稱之為“馬斯塔巴”。後來，壹個名叫伊姆霍特普的聰明的年輕人在為埃及法老左賽設計陵墓時，發明了壹種新的建築方法。他用從山上摘下的方石代替泥磚，不斷修改修建陵墓的設計方案，最終建成了壹座六層梯形金字塔——這就是我們現在看到的金字塔的雛形。在古埃及，金字塔呈梯形，呈層狀，所以也叫等級金字塔。這是壹座高大的金字塔建築，底座為方形，兩邊各有壹個三角形，形似漢字“金”，所以我們稱之為“金字塔”。伊姆霍特普設計的塔陵墓是埃及歷史上第壹座石頭陵墓。在左賽國王之後，埃及法老效仿他，在死前為自己修建了陵墓。從此，古埃及掀起了壹股建造金字塔的風。因為金字塔起源於古王國時期，而且最大的金字塔都是在這個時期建造的，所以埃及的古王國時期也被稱為金字塔時代。古埃及法老為什麽要把陵墓修成金字塔的形狀，也就是漢字中的黃金形狀？原來，最早的時候，埃及的法老們就準備把馬斯塔巴作為死後的永久居所。後來在第二、第三王朝時期，古埃及人產生了國王死後會成神，靈魂升天的想法。在後來發現的金字塔銘文中，有這樣壹句話:“為他(法老)造壹架梯子，使他能從那裏上天堂。”金字塔就是這樣壹個梯子。同時，金字塔形態也表達了對太陽神的崇拜，因為古埃及太陽神“拉”的象征就是太陽的光。金字塔象征著穿透天空的陽光。因為，當妳站在通往基澤的路上，從金字塔山脊的角度向西望去，可以看到金字塔像太陽壹樣照耀著大地。金字塔的碑文裏有壹句話:“天空把自己的光延伸給妳，讓妳可以上天空，就像拉妳的眼睛壹樣。”後來古埃及人對方尖碑的崇拜也有這樣的意義，因為方尖碑也代表了太陽的光芒。古埃及所有金字塔中最大的是第四王朝法老胡夫的金字塔。這座大金字塔原來的高度是146.59米。歷經千年風雨，頂部已被侵蝕近10米。埃菲爾鐵塔在1889年於巴黎建成之前壹直是世界上最高的建築。這座金字塔的底部是方形的，每邊長230多米，繞金字塔走壹圈差不多要壹公裏。胡夫的金字塔不僅規模驚人，而且以其高超的建築技巧而聞名。在塔的石頭之間，沒有水泥或其他粘合劑，而是壹塊石頭疊在另壹塊石頭上。每塊石頭都被磨平了，延續了幾千年。即便如此，人們也很難將鋒利的刀刃插入石頭之間的縫隙，所以它能持續千年而不倒。這是建築史上的奇跡。此外，在大金字塔的北側，有壹個由四塊巨石組成的三角形入口，離地高度為13米。這個三角形用的很巧妙，因為如果用四邊形代替三角形，那麽100多米高的金字塔本身的巨大壓力就會把這個入口壓塌。而有了三角形，巨大的壓力就被均勻分散了。在4000多年前對力學原理有這樣的理解和應用，有這樣的結構，真的是了不起。胡夫死後不久，在離他的大金字塔不遠的地方，又建造了壹座金字塔。這是胡夫之子哈·拉夫的金字塔。它比胡夫金字塔低3米，但由於地勢稍高，它似乎比胡夫金字塔高。在塔的附近，有壹座雕刻著哈拉夫頭像和獅子身體的大雕像，即所謂的獅身人面像。除了獅子是石頭做的，整個獅身人面像都是鑿在壹塊巨大的天然巖石上。它已經有4500多年的歷史了。為什麽要把它雕刻成獅子的身體？在古埃及神話中，獅子是各種神秘地方的守護者，是地下世界的大門。因為法老死後會成為太陽神，所以建造了這樣的獅身人面像，為法老守護門戶。第四王朝之後，雖然其他法老建造了許多金字塔，但其規模和質量都無法與上述金字塔相比。第六王朝以後，隨著古王國的分裂和法老權力的下降，埃及人民的反抗和壹些人的搶劫，法老的“木乃伊”經常被拖出金字塔，於是埃及法老們停止了建造金字塔，而是在山上挖掘秘密的墳墓。
金字塔的建造方法沒有記載。後人有幾種猜想。壹種是用巨大的杠桿，壹端綁上繩子，另壹端用人力向上吊起，然後把石頭逐漸堆起來。還有壹種推測是，壹個斜坡是用土堆壘起來的，石頭是用木輥拉起來的，土堆繞著金字塔呈螺旋狀。有人認為第二種清丘方法問題大，所以推測先用丘，再用杠杠。金字塔建築所使用的技術，按照現代的標準，也許並不輝煌，但他們的管理和組織能力，給了我們壹個無聲的證明。例如，胡夫大金字塔占地13英畝，由230萬塊石頭組成，每塊石頭重約2.5噸。據估計，這座建築將花費十萬人二十年的時間。但是，還有壹種說法。2006年，費城德萊塞大學材料工程教授巴爾·索姆(Barr Som)推測，“古埃及人建造金字塔上層時，是在高處向模具中灌註混凝土，而不是將巨石拖到高處。”(全文發表在2006年2月的《美國陶瓷協會雜誌》上。)當然，這種說法也遭到了很多人的質疑，其中，他們質疑巴爾索姆的取樣是否就是現代用於修復金字塔的水泥。2007年3月31日，法國建築師讓·皮埃爾·胡丹提出了“由內向外覆蓋”的思想，認為在大金字塔的外壁上建造壹個外坡，然後建造壹個內部螺旋隧道。