大觀園不同於壹般的私家園林。是為貴妃探親而建的宮廷別墅。書上說，“凡有房住別院者，可屯兵防禦之外。不妨請朝廷入其私處，好盡骨肉之情，盡家人之誼。”這句話明確指出了大觀園建造的目的——為賈妃省親而建的宮殿。
《紅樓夢》從第十六個周期開始大觀園的建設，到第十七個周期完成。書中有詳細描述:“已約定從東區起，東府裏花園起，轉北，丈量準確，三裏半，可建省家院...只是這種想法省事，容易建。如果在別處拍，那就更麻煩了，而且不雅...所以兩個地方很近。多虧了壹位名叫山葉紫的老人，他制定了壹個計劃。”
(16)“園區所有項目已完成”(17)。這幾段詳細介紹了賈府大觀園的規模、朝向、建造過程。可以看出，大觀園的建設利用了現在的園林庭院進行的壹個改造工程。這樣做的妙處就在於省時省力，而且可以充分利用現在的條件，因地制宜，所以可以說大觀園的選址和建設是非常巧妙的。園林布局的四大要素是建築、巖石、水和植物，大觀園的設計也是這四大要素的布局。