千百年來，其他民族相繼消亡或進化，但努爾族仍保留著古老的社會結構和傳統習俗，被稱為“非洲人文的活化石”。養牛是努爾族最重要的產業。他們的民族語言中有數百個復雜的詞匯來描述牛的不同顏色和圖案，而這種原始語言的總詞匯只有三萬多個。努爾人不喜歡做生意，除非是買牛。當地壹直流傳著這樣壹個故事，席卷整個非洲商路的阿拉伯商隊是唯壹沒辦法的，因為他們唯壹能賣的就是牛，而吸引他們談生意的辦法就是賣給他們更多的牛。努爾人最不可思議的是，他們的家族雖然經歷了幾千年，卻能完好無損地繁衍下去，延續到現代。秘訣是什麽？按照努爾人的習俗，每個家族的血脈鏈條都要世代相傳，不能中斷。這樣才能保證財產，主要是牛，永遠留在家裏。
因此，努爾人的婚俗非常奇特:如果壹個男人離開妻子，死後沒有留下任何後代，那麽他的弟弟就有義務娶壹個守寡的妻子，所生的孩子就歸在已故的弟弟名下，繼承他生前的全部奶牛；如果夫妻雙方不幸去世，氏族中的長輩有義務指定壹名少年繼承他們的牛。因此，少年必須斷絕與親生父母的壹切關系，認死者為“父親”。更不可思議的是，女性也可以“嫁人”。其實，這是因為他們竭力延續家族習俗，盡管他們的做法在外人看來幾乎是肆無忌憚的——如果壹個家族的男性成員全部不幸去世，只剩下壹名女性成員，無論她是喪偶的兒媳婦還是死者未婚的姐姐或女兒，她都有權“嫁人”，以便繼承財產。婚禮由氏族中的長輩主持，結了婚的“妻子”必須稱這個女人為“丈夫”，像真正的丈夫壹樣對待她。由於女“丈夫”不能和妻子生孩子，所以在婚禮上會被分配給壹個合適的男性親屬壹起生活，直到他生下壹個兒子。生下來的兒子從小就必須稱呼女兒“丈夫”為“父親”和“父姓”，長大後繼承“父親”家族的壹切財產、地位和義務。
毛裏塔尼亞是個很有意思的名字，意思是“摩爾人的國家”和“摩爾人的土地”，因為這個國家的主體民族是摩爾人，約占全國人口的五分之三。摩爾人是典型的遊牧民族，主要生活在撒哈拉沙漠相對平坦的開闊地帶。摩爾人的婚禮自然體現了沙漠中獨特的粗獷氣息，從鄉間有趣的風俗婚禮儀式中也可以看出他們多彩的文化特色。
長期以來，摩爾人遵循著壹種奇怪的習慣。女兒的婚事由母親決定，父親不得幹涉。妳見過年輕男人口中的大嘴巴美女嗎？如果妳喜歡看電影，妳可能會想到好萊塢巨星朱莉婭·羅伯茨，但如果拿她和穆爾西人的漂亮嘴比，可以說是小巫見大巫。穆爾西是世界上最原始的部落之壹，現在大約有5000人。他們生活在埃塞俄比亞西南部的奧莫河谷。從埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴乘飛機到南部的阿爾巴門奇鎮，然後租壹輛不錯的越野吉普車，跋山涉水200多公裏，到達穆爾西人幾乎與世隔絕的部落所在地。穆爾西女人的嘴大到可以放下壹個直徑十幾厘米的盤子。穆爾西女人10歲開始練習把盤子放進嘴裏。不同類型的盤子由粘土或木塊制成，通常放在嘴裏，在吃東西和喝水時取下。在妳開始把盤子放進嘴裏之前，妳應該做壹個小手術。用小刀在下唇和牙齦之間切壹個洞，把下唇和牙根分開。
然後，先放壹個小盤把嘴撐開，這樣就不會再長出來了。以後逐步用大盤代替小盤。嘴唇自然越長越大，最大的嘴唇可以翻過頭包住臉。穆爾西人以自己的大嘴巴為榮。人類學家總結出這壹傳統有三種解釋:壹是在古代，人們故意把自己的姑娘打扮得嚇人，以防止外國侵略者或奴隸主看上自己的姑娘，以保護她們的純潔；二是防止魔鬼從口入體；第三是女性美的象征。
心理學家解釋，人類有壹種自殘的本能，越原始的民族越明顯。自殘的潛意識是為了顯示自己的存在和獨特性，保護自己不被湮沒在歷史中。妳嘴裏的盤子越大，女孩的身價越高。穆爾西人不怎麽吃牛肉，因為牛是鎮宅之寶，只有餓得要死的時候才用它當飯吃，或者在孩子結婚的時候用它當彩禮。如果女孩的盤子屬於最大的那壹個，那麽她的父母可以收到50頭牛的彩禮，壹下子變得富有——壹個大嘴巴的女兒其實可以成為壹種致富的手段。壹個女孩，他媽媽拿著禮物向女孩媽媽求婚。如果女孩的母親同意，就當場決定結婚，並商定婚禮的具體日期。在摩爾人眼裏，衡量新娘是否美麗的標誌不是以容貌和身高來劃分，也不是以首飾和衣服來劃分，而是以身體各部位的肌肉是否發達來劃分。腰粗、脖子短、臀部突出、乳房高聳的新娘會被公認為“美人”。新郎自不必說，驕傲，家人覺得是莫大的榮幸，親戚也覺得臉上有光。那些又高又瘦的男人總是渴望娶壹個胖老婆。在他們看來，胖老婆是財富的象征。如果壹個年輕人娶了壹個胖胖的妻子，這個家庭的婚禮將會極其隆重，許多人會不厭其煩地前來祝賀，壹睹新娘的風采。在毛裏塔尼亞，為了讓女兒成為光宗耀祖的“新娘子”，母親們總是爭相研究肥胖之道。富家女孩從七八歲開始，就被父母訓練長胖。女仆每天往身上抹油脂，吃羊奶和富含脂肪的油膩食物，從不參加戶外勞動，也不做劇烈運動。為了達到美的標準，普通牧民的女兒從幾歲開始，就在父母的安排下，每天喝大量的駱駝奶。長此以往，女孩的身體發育明顯。