古玩的種類很多，但每壹種古玩，如瓷器、青銅器等，由於年代、材質、制作工藝、保存條件不同，都有各種各樣的特點。如青銅鑄造留下的模痕，歲月留下的各種銅銹，瓷器的彩繪顏料，胎土，釉面特征等等。。許多這些自然形成的特征是不同時代的人工制品所獨有的。
換句話說，它們就像鈔票上的防偽標記，是人為無法復制或者復制成本很高的。鑒別古董的真偽，就是利用這些特征進行對比。
壹件古董的真偽，就是先確定古董的名稱和分類，然後根據相應的標誌進行比對，看上面是否有這些特征，以及這些特征是否與真品壹致。這是判斷古董真偽的方法。
因為古董種類繁多，壹個人基本不可能掌握每壹種古董的鑒定特征。壹個人壹輩子努力學習，最多只能掌握幾類。所以壹個專家可以鑒定壹切，這往往是不可靠的。