華佗論茶
東漢末年名醫華佗在《論食》中提到:“苦茶久好。”意思是:“茶味苦，飲後能使人深思，開拓思維。”這是歷史上第壹次記載茶的藥用價值。
華佗常年奔波於江淮地區，為百姓采藥治病，積累了豐富的醫療經驗。據說他累的時候，只要喝壹杯綠茶，疲勞感壹下子就消失了，所以他深深體會到“苦茶久服好”的觀點，可見茶有興奮大腦、提神醒腦的功效。
茶始於藥。
神農本草之前對茶的記載主要是解毒和祭祀。人被毒死，被犧牲，甚至生病吃藥，都是偶然的，絕不是經常的。只有這些偶然的機會，人們才能享受到神農為人類發現的“精神之物”——茶。
5000年前，神農發現茶最早用於解毒，後來逐漸入藥。
歷代茶藥書籍描述，茶有多種功效。李時珍集諸藥之論，在《本草綱目》中概括為“苦、甘、微寒、無毒”。主治瘺管、小便不利、痰熱消渴、睡眠少、快感強、下氣消食。"
李時珍也從辯證的角度指出“茶味苦寒，陰中之陰會沈落，最能降火。火是壹種病，火會消的”。然後，指出“火是假的還是真的。如果壹個年輕健康的人，腸胃很強，心、肺、脾、胃火充沛，就適合喝茶...徐若寒性弱血的人長期飲用，脾胃惡寒，元氣受損”。以親身經歷，分析飲茶的作用:“世珍早年精力充沛，每次喝新茶，都會達到幾碗，輕汗，清筋骨，感覺還蠻愉快的。”中年胃氣稍損，喝了有害，但不悶不惡心，就是腹涼漏。所以，準備好所有的陳述，和警察搞好關系。"
清代趙學敏的《本草綱目》說:“口不好，用茶樹根煎湯代茶，有效。泡爛的茶葉是幹的，可以治無名腫毒，狗咬，燒成瘡。用磨砂老茶治療羊癲癇:下雨前以杭州產的茶為最佳，能清咽明目，補充元氣，益心清七竅；普洱茶味苦，且油膩，對牛羊有毒，虛者忌用。"
清代趙翼《露檐雜記》說:“中國以土產產茶，並無分別。而西北遊牧部門則靠此為生。他吃的奶酪很肥，否則沒辦法清除榮衛。”
古代也有人反對喝茶。如唐代苗的《飲茶序》中說:飲茶“解郁消滯，壹日好；劣質氣體浸泡，終身危害，四大。受益則受益，患則患，不叫茶炎。不是易見之福，而是遠不見之害。”
如前所述，古代人對茶的醫學利用是基於自己的感覺或傳聞，尤其是文字記載之前的傳聞和之後的親身經歷。醫學書籍是實踐上升到理論的產物。後來很多醫書都提到了茶的藥用，這充分說明了在中國的發展史上，有壹段時間茶主要用於藥用。
茶葉隨著消費而發展。
茶在藥用高潮後發展成食品。這也說明，茶雖然是包治百病的藥，但它是有效的，不是特效的，只是壹種保健食品。這也是茶向食品發展的必然。
茶作為食物始於公元600年左右。在1000年間，許多書籍記載了茶葉的食用價值，並且都稱茶葉為“救荒”食品，“保健食品”，甚至“節儉食品”。
《晏子春秋雜俠》說:“晏子如齊景公，食無粟，三烤，苔五蛋。”《木與茶錄》說:“茶可食用，苦澀味去兩三次，洗凈，油、鹽、姜、醋同食。”《救災本草》說:“為救饑，可將嫩葉或冬葉(茶樹)煮湯。”《茶寮記》關於茶粥的文章說:“茶粥古不聞，晉宋已落。吳人采葉煮之，謂之茶粥。”《詩經》說:“采茶(茶)而酬之，食我農。”郭璞《爾雅註》曰:“茶樹小如梔子花，冬有葉，可煮成湯。”
這壹時期，無論是上層的“晏子”還是下層的“農民”，都把茶當成了苔菜和茶道名菜。因為它是壹種蔬菜，他們可以吃它，並把它與其他蔬菜和谷物混合在壹起制成食物，特別是粥，喝起來既美味又健康。就是後來的茶聖陸羽雖然不贊成把茶作為食物，也不得不承認以前把茶作為壹種普通飲料，壹般做成茶粥。他在《六飲茶經》中也說:“飲茶者，散茶、粉茶、餅茶，為乃、乃、乃、乃、乃、乃，貯於瓶內...或者用蔥、姜、棗、橘子皮等。都說這種吃茶方式如戲，但還是不可否認人們把茶當粥喝。
這壹時期，茶雖然仍以食用為主，但作為藥物仍未被廢棄，直到這壹階段的後期才逐漸轉向飲品。