這句話出自戰國時期哲學家、文學家莊周的《四處遊蕩，北方有魚》。原文節選:北冥中有壹種魚，名叫鯤。坤大，千裏之外。變成壹只鳥，它的名字叫彭。千裏之外的彭的背影，憤怒地飛了起來，翅膀像雲壹樣掛在天上。如果是鳥，航運會遷徙到南明。南鬼，天池也。“齊諧”，野心是奇怪的。
釋義:北海有壹條魚。它的名字叫昆。昆明很大，我不知道它有多少英裏。鯤變成壹只鳥，它的名字叫鵬。彭背千裏長；當它振動翅膀直接飛起來的時候，它的翅膀就像懸掛在地平線上的雲。這種鳥會在大風吹海的時候遷徙到南海。南方的海是壹個巨大的天然水池。《齊諧》是壹本記錄了壹些奇怪事情的書。
創作背景:
莊子才華橫溢，聰明勤奮，“什麽都學了”。他並非天生無用。然而，“如今，世界也迷茫了。子雖有禱言，卻得不到。”壹方面，“偷鉤者必受罰，竊國者必誅”的腐敗社會讓他不屑於與之交往；另壹方面，“諸侯不行”的現實又讓他無法顯示自己的野心。
既然世界如此汙穢，他又無法與莊對話，他追求自由的靈魂只好在幻想世界中翺翔，在絕對自由的境界中尋求解脫。正是在這種情況下，他寫下了《快樂旅行》這首歌，這是對壓抑靈魂的追求。
本文首先通過大鵬與雉雞、學鴿等小動物的比較，闡述了“小”與“大”的區別。在此基礎上，作者指出，無論是不善於飛翔的傅、薛鳩，還是能乘風飛到萬裏高空的大鵬，甚至是能逆風行走的列子，都是“等待”而不自由的；最後，通過惠子與莊子關於“有用”與“無用”的爭論，說明只有不被世人所用，才能“無憂無慮”。