大熊貓是中國特有物種，現有的主要棲息地在四川、陜西等周邊山區。
2004年，全球野生大熊貓數量約為1590只。成年大熊貓體長約1.2 ~ 1.9米，體重85 ~ 1.25公斤，適宜以竹子為食。
大熊貓可愛的外表深受全世界人民的喜愛。世界自然基金會1961成立時，以大熊貓為標誌。
2012，165438年10月，最古老的大熊貓化石在西班牙出土，表明大熊貓的祖先可能起源於歐洲。
化石顯示，熊貓祖先出現在300萬年前的上新世早期。幾十萬年前，大熊貓正處於全盛時期，棲息地壹度覆蓋中國東部和南部的大部分地區。
化石通常發現於海拔500~700米的溫帶或亞熱帶森林中。後來，同期動物相繼滅絕，但大熊貓壹直存活至今，保持著原有的古老特征。所以很有科學價值，也因此被譽為“動物的活化石”。