感染性發熱很常見，多由細菌、病毒等病原體侵入體內引起。如果長期食用上火的食物，熱量無法排出，容易導致人體免疫力下降，更容易出現發熱問題。
非感染性發熱的因素很多，大部分是由原發病引起的，也有壹部分是由神經系統和其他原因引起的，如甲亢、風濕熱、自主神經功能紊亂等。
發燒時，最常見的癥狀是口苦、嘔吐、反復發熱、食欲不振、皮膚發紅、發冷、全身疼痛、出汗、脫水、身體虛弱等。
在中醫中，發熱的原因有很多，大致可以分為外感發熱和內傷發熱。外感發熱又可細分為風熱和風寒，風寒又可細分為出汗和無汗，治療方法也不同。
對於發熱的具體解釋，中醫理論和現代理論差不多。在中醫的解釋中，發燒被認為是善惡鬥爭的結果。
當病原體進入人體後，會與人體的正氣發生碰撞(吞噬白細胞和病原體)，從而消耗人的元氣，產生發熱。
在治療上，中醫治療的方式很多，六經辨證、病理機制等。
比如太陽發熱，病在風寒，有惡寒、發熱、惡風等癥狀，可用麻黃湯、桂枝湯治療。
陽明經有發熱，病屬熱邪，充滿陽明經，有發熱、出汗、口渴、手腳冰涼、舌苔紅等癥狀。可用朱令湯、小承氣湯治療。
少陽經有發熱，病屬熱邪郁於少陽經，胸脅脹滿，心煩，脅痛，食欲不振，寒熱交替，熱邪半表半裏。適用於(白雲山)小柴胡顆粒解表，疏肝和胃，緩解外感病邪犯少陽證引起的不適癥狀。
現代研究也證實小柴胡顆粒確實具有良好的抗病毒、抗菌、抗炎、增強免疫和保肝作用，為小柴胡顆粒的解熱機制提供了證據。
太陰經屬熱，病屬寒邪。癥狀是腹部飽脹時嘔吐，吃不下東西，口中不渴，有時腹痛。白術、石膏、半夏、幹姜湯都可以。
少陰經有發熱，病屬寒邪，宜用麻黃附子細辛湯。
厥陰經屬熱，病屬陰陽，寒熱交雜。癥見心煩口渴，卷舌收縮，譫妄便秘，手腳冰涼，宜用吳梅丸。