建水紫陶有五色泥，稱為五色泥。經過人工配制，泥主要有兩種顏色，壹種是紅泥，壹種是白泥。經過燒制、拋光等工藝，紫陶的顏色千變萬化。
其中，紅泥可以呈現以下幾種顏色:養肝紅、古銅色、黑色。白泥可以出現以下兩種顏色:象牙白和青灰色。
紅土之所以是紅色的，是因為它含鐵，而鐵元素是紅色的。但通過氧化或還原燒成，泥料可以呈紅色或黑色，而還原燒成時間壹般較短，只能使器皿表面的泥土呈黑色，多數黑紫陶器皿呈淡淡的紅色。