它是中國古代勞動人民經過長期實踐和研究發明的。
活字印刷的方法是先制作單字的正反字符圖案，然後根據原稿選取單字，排列在字模盤中，上墨，印刷後再去掉字體，以便下次排版時再次使用。
自漢代發明紙張以來，書寫材料比過去使用的甲骨文、簡牘、碑刻、帛書要輕便、經濟得多，但抄寫書籍仍然非常耗費人力，遠遠不能滿足社會的需要。
西平時期(公元172-178)出現了抄拓片的方法。
公元600年左右的隋朝，人們從篆刻印章中獲得靈感，雕版印刷在人類歷史上首次被發明。
意義:印刷術的發明有利於為印刷術節省人力、物力和財力；方便布置和修改；大大提高印刷效率；有利於版本的統壹；它有利於文化的傳播和保存以及知識和技術的推廣。
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