肘後盲目使用哪種中藥的討論激發了諾貝爾獎。

1967年5月23日，我國啟動了代號為“523”的“瘧疾防治藥物研究合作”項目。1969 1，屠呦呦作為中醫研究院科研負責人參與了523項目。此前，國內其他研究人員已經篩選了4萬多種抗瘧化合物和中草藥，沒有滿意的結果。屠呦呦翻閱歷代草藥醫書，到處走訪老中醫，甚至不放過群眾來信，整理出壹部包含青蒿等640多種草藥的抗瘧方子集。

受古代醫書啟發，找到了提取方法。在最初的實驗中，青蒿的效果並不出彩，尋找屠呦呦的工作壹度陷入僵局。她又翻看了壹遍古代文獻，《治寒熱瘧疾肘後備應急方》中的幾個字引起了她的註意:“持青蒿壹次，以兩升水染之，絞汁，盡服。”原來黃花蒿中有黃花蒿汁，其用途與中醫常用的煎煮方法不同，這讓屠呦呦意識到溫度可能是提取的關鍵。她用沸點更低的乙醚在60攝氏度下制備青蒿提取物，獲得了成功。

瘧原蟲抑制率達到100%。

197110屠呦呦在實驗室觀察到，新方法提取的青蒿提取物對瘧原蟲的抑制率達到100%。1972年3月，屠呦呦在南京召開的“523工程”工作會議上報告了實驗結果。1973，青蒿結晶的抗瘧作用在雲南得到證實，於是“523工程”辦公室決定將青蒿結晶青蒿素命名為新藥進行研發。