作為壹種海洋哺乳動物，鯨魚用肺呼吸，所以它們經常需要浮出水面呼吸空氣。這樣的身體結構和習性決定了鯨魚不能長時間潛伏在深海。事實上，除了煤油鯨和抹香鯨，大多數鯨魚很少移動超過幾百米深，除了壹些突吻鯨，許多鯨魚在近海區域捕食。
在中國近海，曾經有大量的鯨魚分布和出沒。雖然古代的航海技術不如現在先進發達，但漁民也能看到鯨魚浮出水面，在近海地區呼吸。而且因為很多鯨魚也會跳出水面噴水，所以古人不可能對這些現象視而不見。
此外，中國曾經有許多鯨魚繁殖區，中國南方的壹些省份曾經是灰鯨的繁殖區。然而，由於近年來過度捕撈和近海漁業資源匱乏，鯨魚數量急劇下降，沒有了以往的壯觀景象。但也有壹些鯨魚在我國部分近海擱淺，如長須鯨、抹香鯨、座頭鯨、偽虎鯨、灰鯨等。
我們現在已經不能經常看到鯨魚了，因為現在近海的環境已經不適合鯨魚生存了，但是在古代，近海還是鯨魚的生活區和經常出沒的區域。我們的古人怎麽可能不記錄鯨魚呢？