鬼谷子之所以被視為兵家鼻祖,是因為戰國時期有兩個傑出的弟子,蘇秦和張儀(見《戰國策》)。另外,孫臏和龐涓也是弟子(見《孫龐演義》)。
鬼谷子既是政治家的六招三策,也是外交家的縱橫之術。他還有祖傳的陰陽衣缽,先知的呱呱。所以世人稱鬼谷子為奇才,多面手。著有《鬼谷子》,又名《盟友之策》,14篇,其中第十三、十四篇已佚。《鬼谷子》的版本,最常見的是集本和嘉慶十年江都秦本。