其實今天用的“逗號、句號、括號、停頓”在漢代就已經產生，東漢許慎的《說文解字》把“停頓”解釋為“知而不止”。“擴展號()”的解釋是“掛鉤識別”。"
考古發現，居延漢簡中，除了“=”這個符號外，還有■、●、“w”、∞、“?”等符號，這些符號都起著讀句或後期標點的作用。比如漢簡“吞北隧而死於田(這是書法符號)正月吃三次∽正月自己拿=?”；“□□□平●貨物損失●火災□□”;《破城》第27勘探隊中有“右邊第29隧道死了3個士兵”和“右邊死了30個士兵”。“滑榮∠汪洋∠呂尚∠漢壽□”等等。
漢簡中的這些特殊符號都有其特殊的用途，有的起到“後來”的作用，如“●”；有的起“、”的作用，如“▲”、“∣”、“∞”等；有的起句號的作用，如“易”；還有的起到識別章頭、分支、段落的作用，如置於正文開頭的“W”和“■”；有些符號，如“∽”、“s”、“▓”、“=”等。，仍然難以確定它們在寫作中究竟起什麽作用；有些符號是壹起使用的，有些放在文末的符號，如“W”，是抄寫或書寫時專門用來表示其特殊性的。
到了宋、元、明，“標點符號”的使用已經規範。
新中國成立後，對原有標點符號進行了反復研究和整理，共有16種標點符號，包括逗號、句號、括號、頓號、分號、引號、冒號、問號、感嘆號、破折號、省略號、連字符、間隔、專名、書名、項目符號等。