金文發現於商朝。青銅器銘文是中國的壹個古老名稱，指的是商周時期鑄造在青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。商周是青銅器時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鈴為代表，鐘鼎是青銅器的代名詞。青銅器銘文早在漢代就不斷出土，並被學者研究過。金文是研究殷商、西周、春秋、戰國文字的主要材料，也是研究先秦歷史最珍貴的資料。甲骨文與甲骨文相比，筆畫細，直筆多，轉折多，與方筆不同。青銅器的筆觸又肥又粗，彎筆多，硬塊多。青銅器上的銘文字數不壹。記憶的內容也大不相同。其主要內容多為歌頌祖先和諸侯的功績，也有記載重大歷史事件的。如著名的《毛·》就有497個字，涵蓋面很廣，反映了當時的社會生活。
商、西周、春秋、戰國時期的青銅器銘文，是中國古漢字的壹種文字名稱。清代吳式芬將商周青銅器銘文整理成書《上古青銅器誌》，收集了大量資料，影響很大。這時青銅器上的銘文壹詞都是指整個銘文。字數不算。1925年，容庚按照《說文解字》的順序將商周金文編入字典，從此金文成為壹種書法名稱。雖然資料不多，但青銅器上的銘文出現在商代中期，比殷墟甲骨文還早。青銅器銘文的下限是秦滅六國時，即秦以小篆統壹中國文字。