經過奴隸社會、封建社會、資本社會幾千年的變遷,先民們對宇宙觀的探索,不斷完善了知識結構體系,對自身社會的意義和價值進行了深刻的總結,深化了藝術創作探索的步伐,使人們對“設計”的社會地位有了充分的認識和肯定。
中國古代設計美學的起源可以追溯到史前時代。在古代文獻對材料的描述中,我們的祖先不僅有關於設計的審美取向,而且有關於設計起源的各種想象思維。他們認為設計起源於對物體、形狀和功能以及審美趣味的需求,其功能是幫助人類征服自然,戰勝敵人。
當時這些早期的觀點都是以宗教和神話的形式出現,成為後來文明社會中設計思想的胚胎和萌芽。大約在西周時期(公元前11世紀),中國進入奴隸制時代,隨後千年進入春秋戰國封建社會制度萌芽時期。這壹時期,美學設計思想逐漸成熟,奠定了自己獨特的東方設計文化魅力。