拋開現在用現代印刷技術印刷的《紅樓夢》不談,民國以前,《紅樓夢》大概分三類,十幾個版本。壹類自然是活字印本,有程家本和程壹本兩個版本,李版紅樓夢嚴格按照通俗版發,用詞幾乎壹樣;另壹種是各種讀者審閱的手稿,來源於曹雪芹的手稿。這些手稿大多與曹雪芹關系密切,如被認為是與曹雪芹最接近的讀者芝罘齋。他審閱的《紅樓夢》手稿叫肥批,當然還有其他批,比如《齊本邊集》等。,但是他的肥批是最多最有名的。另外需要註意的是,這幾批書最多的是80次,最少的也只有幾次。據脂硯齋說,曹雪芹的《紅樓夢》寫完了,因為借書人保管不慎,80遍後手稿全部丟失。曹雪芹去世後,80次之後都沒有真跡手稿的消息。第三類是沒有批語的手稿,從幾倍到80倍不等。
這三種紅樓夢加在壹起,至少有十個版本。87版紅樓夢是根據紅樓夢研究成果拍攝的。如果非要說他拍的是什麽書,只能說他基本上是按照肥批拍的,再加上紅樓夢其他方面的研究成果。這部電視劇實驗性很強,這個版本的李完全是按照通俗讀物拍攝的。