項羽是泗水縣夏香(今江蘇省宿遷市)人。秦末政治家、軍事家，楚國名將項燕之孫。
驍勇善戰，跟隨叔父項梁發動吳中起義反秦。楚王復辟後，封魯公。項梁被殺後，救出了王召和趙燮。破釜沈舟，擊破張寒、王力率領的秦軍主力，取得巨鹿之戰的勝利。他率軍攻打關中，在鴻門宴，放火燒秦王宮殿，殺了秦王。
英雄將領分封，六國貴族後代立為王。自稱楚霸王，建都彭城。此後與漢王劉邦爭奪天下，史稱“楚漢之爭”。依仗武力，剛愎自用，殺了楚宜弟，對父親範增疑心重重，最後被劉邦打敗。
項羽的早期經歷
司馬遷在《史記》中記載:“項家為楚將，封於項，故姓項。”據唐朝《元和氏編》和大宋《重建廣韻》記載，項羽是周朝諸侯國姬姓的後裔，周朝是同宗分封。春秋時被魯滅後，以國為氏。
項羽十幾歲的時候，項梁教他讀書，他學了沒多久，項梁又教他學劍，所以項梁特別生氣。項羽說:“讀書寫字只能記住人名，學劍只能和壹個人對戰。妳要學，可以和壹萬個人鬥。”項梁於是教項羽學習兵法。項羽很高興，但只了解了壹個大概，不肯深入研究。
秦始皇訪會稽，航渡浙江。項羽和項梁壹起看著。項羽對項梁說:“他是可以替代的。”項梁捂住項羽的嘴說:“妳不要胡說八道，妳會被滅絕的！”項梁因此對項羽另眼相看。項羽身高八尺多，能扛三腳架，才華橫溢。連吳中弟子都很怕項羽。
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