文獻資源建設目標的確定取決於需求的性質、數量是否合理以及文獻資源建設的可能條件。需要綜合考慮各個方面，比如文獻出版、收藏的狀況，滿足需求的程度等；讀者可以使用的語言和對外來資料的需求，國家建設的近期和遠期目標，對文獻的實際和潛在需求；政治或其他制約因素；資金緊張等等。只有綜合分析以上因素，才能制定切實可行的目標。
事實上，所有國家或地區都是根據需求和可能性來設定目標，優先解決急需的文件。文檔分布規律表明，用戶可以從少量核心文檔中獲取大部分信息，但要找到全部信息，文檔量需要增加數倍。因此，發展中國家只能以滿足其80%的需求為目標，而其他需求則通過國際貸款來滿足。較大的發達國家有很強的信息需求和相應的條件，往往以全面滿足需求為目標，但在實踐中還是很難做到。較小的發達國家大多從經濟效益出發，只收集最常用的文件，滿足大部分需求。對於不滿足的部分，則依靠周邊地區的合作或國際合作，即利用跨境跨區域的文獻資源來滿足。
根據大英圖書館文獻供應中心對資料使用情況的統計，他們收藏的51.5萬種現刊中，5500種可以滿足80%的需求，另外1.5萬種可以滿足65.438+0.5%的需求，剩下的5%的需求分散在3.6萬種出版物中。可見，恰當的目標可以大大提高文獻利用效率。因此，大多數國家壹般不以滿足100%的需求為目標，而是在某些方面滿足壹定比例，往往優先滿足科技方面的需求，如滿足科技方面80%的文獻需求。