因為它的意思是通用和替換，也就是用發音或相近的詞替換這個詞。
嚴格來說，文言文中的通用字不是錯別字，因為古人創造壹個字，在準確表達壹個意思之前，是壹個漸進而漫長的過程。沒有約定壹定要用哪個字，是根據當時的情況寫的，只是在字逐漸固定之後。早期的寫法容易被誤解，所以形成了文言通假字。