據統計，曹操壹生的謀士多達數百人，包括於迅、荀攸、郭嘉、賈詡、程羽等人。這些人為曹操的領土擴張和長遠規劃立下了汗馬功勞，但他們並不完美，其中壹些人有很多出格的行為，但曹曹參壹壹容忍。
謀士程羽拒絕拉攏渤海太守劉岱、幽州牧公孫瓚等割據軍閥。後來兗州刺史劉岱被黃巾軍殺死。曹操進兗州後，邀請程羽，程羽欣然前往，可見其善於識人。
曹操在徐州討伐陶謙，陳宮、張渺等人乘機討伐曹操。兗州幾乎全部失守，只剩下甘、樊、東阿三城，由程羽、守住，讓曹操有了立足之地，也預留了反擊的機會。曹操與呂布之戰不利，曹操欲退讓。這時，程羽勸他說:“雖然我們現在失去了大片土地，但我們還有三座城池和數萬能征善戰的士兵。加上妳們的戰略和征服四面八方的決心，我們完全可以收復失地，取得霸權。”程羽的話幫助曹操在關鍵時刻做出了正確的戰略選擇。
後來曹操接受了劉備，程羽勸曹操盡快鏟除劉備，以免後患。劉備想借機領兵南下攻打袁術。也是程羽說劉備明想幫曹操攻袁術。他其實是想除掉曹操，在劉備立足未穩的情況下極力勸說曹操除掉劉備。雖然他的建議最終沒有被采納，但他的忠誠和敏銳的觀察能力還是給曹操留下了深刻的印象。
曹操和袁紹決戰時，程羽只帶領700名士兵駐守鄄城。曹操認為太少，想給他加兵，程羽認為不可能。他分析袁紹看到他的小夜曲，會不屑於攻擊他。如果他增加兵力，就會引來袁紹的進攻。原來是這樣。曹與袁交戰期間，程羽不僅沒有要求曹操加兵，還借機培養了數千精銳士兵幫助曹操，使曹操最終擊敗了稱霸河北的袁集團。
就是這樣壹個足智多謀的謀士，深受曹操喜愛，但性格乖戾，難以與人相處。所以很多人在他面前說曹操的壞話，甚至有人誣告他謀反。曹操對這壹切充耳不聞，沒有反駁，但每次給程羽的待遇都很優厚。曹操的這種做法，不僅平息了別人對程羽的怨恨，也讓程羽放下了心理負擔，壹如既往地為自己服務。同時，他明確表明了自己的態度，很聰明。
在曹操的眾多謀士中，郭嘉是唯壹最了解曹操的人，兩人親密如友。據報道，兩個人走同壹輛車，坐同壹張桌子，可見兩人的親密程度。在治軍嚴格的曹操陣營裏，郭嘉有很多不講理的行為，但在曹操眼裏，“這是壹個不平凡的人，不應該被常理所拘。”
曹操的壹個違紀官員，陳群，曾經因為行為惡劣，打了壹本郭嘉的書。但是曹操並沒有懲罰郭嘉，更沒有要求郭嘉糾正個人的不當行為。同時稱贊陳群能夠嚴格要求大臣們的行為。雖然曹操的處理方式有點渾渾噩噩，但其實曹操是體會到了“水清則無魚，人察則無徒。”對人要求過高，要麽會分散人才，要麽會讓臣子洗白錯誤，互相欺負。同時，表揚陳群，充分肯定他的工作熱情，是最好的處理方式。
如果說曹操曹參容忍大謀士的缺點是因為他無法承受他們的智慧，那麽他能以同樣的方式對待壹些有缺點的普通官員，就真正體現了曹操“以大欺小”的用人標準。
曹操的壹個老鄉，名叫丁佩，很有管理才能，但他貪小便宜。他甚至利用職權用自己的瘦牛換來了政府的肥牛，自己也只是被革職而已。曹操見了，故意問:“侯文，妳的官印在哪裏？”丁佩也油嘴滑舌地說:“拿去做餡餅吧。”操大笑著對眾將說:“我已多次奉命嚴懲丁佩。我說丁佩就像壹只抓老鼠卻偷食物的貓。留著還是有用的。”於是，他又被用做了官。
曹操的謀士劉野山脾氣很怪——他從來不願意在眾人面前提出自己的建議。曹操做過特殊的事，經常和他書信、簡牘通信。有時候，為了討論問題，兩人甚至壹晚上發幾十封信。曹如此容忍謀士的怪癖，其用人之誠、胸襟之寬，不得不令人刮目相看。
曹通過各種現象看到不同類型人才的優點，並壹壹加以任用，使他們的才能得以充分發揮。正是曹操寬松的用人環境，既能聚集大量人才，又能形成和諧的合作氛圍，讓謀士在征伐南北方的戰爭中，為自己拉攏壹批人才、文官、武將。他的做法從來沒有改變過，也從來沒有出現過天賦差距和青黃不接的情況。另壹方面，劉備集團事事依賴諸葛亮，沒有持續的人才選拔機制。隨著時間的推移，人才逐漸雕零，蜀國每況愈下，這可能是曹魏最終吞並蜀漢的重要原因。