《史記》是哪壹年開始寫的？現在大家壹致認為是漢武帝元年(即公元前104年)。根據司馬遷寫的序言:“所以論第二篇。七年，太史公患李陵。”所謂“論二篇”，指的是史記的寫法。李陵之災發生在漢武帝第三年(即公元前98年)，七年後是太初元年(即公元前65438年+公元前004年)。
據史家考證，《史記》手稿應發布於漢武帝二年(即公元前91年)。根據這壹年司馬遷寫給他的朋友任安的壹封信。信中有這樣壹段話:“仆依無能之言，網羅世間舊聞，考之，查其成敗原因。有130條。”他還說:“我寫了這本書，西藏名山，傳給我的人民。”意思是:我最近廣泛收集了散落在民間的史料，進行了細致的考證，研究了其興衰的原因。* * *寫了130篇文章。我打算為後代珍藏這本書。《史記》包括12篇傳記，30個世家，70篇傳記，10張表，8本書，加起來有130篇。可以看出，此時整本書已經發售。
太初元年到鄭和二年，恰好是13。《辭海》中關於“史記”的條目還說:“史記”，“中國第壹部紀傳體通史。寫於漢武帝元年至鄭和二年(前104-前91)。此外，《中國歷史大辭典》和《中國大百科全書》也采用這壹理論。
當然，說這本書完成於18年和16年也不算差，也就是司馬遷上任後，醞釀想法、收集資料甚至查閱皇家檔案的準備過程也包括在內。