宋代四大書院是指宋代時期中國民間力量創辦的四大著名書院，即白鹿洞書院、嶽麓書院、石鼓書院和應天書院。這些書院在中國歷史上具有重要的地位和影響，不僅培養了大批優秀人才，而且對中國文化的傳承和發展起到了積極的推動作用。
白鹿洞書院位於江西廬山五老峰南麓，因唐代李伯曾在此求學而得名。創建於南唐，是中國歷史上第壹所完整的書院。白鹿洞書院講壇廣闊，人數眾多。它曾經聚集了許多名人，成為當時的文化中心之壹。
嶽麓書院位於湖南省長沙市嶽麓山下，是中國歷史上四大著名書院之壹。創建於宋太祖開寶九年(976)，是宋代著名的“潭州三校”之壹。嶽麓書院以“忠孝節義”為校訓，培養了王夫之、陶澍等壹大批優秀人才。
石鼓書院位於湖南省衡陽市石鼓山。始建於唐、元時期，是中國最早的書院之壹。石鼓書院因坐落在石鼓山上而得名，這裏風景優美，環境幽雅，吸引了眾多學者前來講學。
應天書院又稱睢陽書院、南靖書院、杜南書院，位於河南省商丘市睢陽區商丘古城南門外。它創建於五代後金時期，是中國歷史上四大著名書院之壹。應天書院曾是北宋最高學府之壹，後改為國子監。它是由當時被歸德府判刑的晏殊創立的，著名學生有範仲淹、王安石等。
這四所書院之所以被稱為“宋代四院”，是因為它們在宋代教育和文化發展中具有重要的地位和影響。這些書院不僅聚集了許多傑出的學者和文人，而且成為當時的文化中心和思想啟蒙之地。他們對中國文化的傳承和發展起到了積極的推動作用，並對後世的教育和文化發展產生了深遠的影響。