根據蒙古人的傳說，蒙古人生活在埃爾貢河谷的山野森林中，從事狩獵。據有關記載，蒙古人大約在公元8世紀後離開埃爾貢河山區森林過遊牧生活。
“蒙古”壹詞的來源，有人說，來自壹座山的名字，意思是“銀”；有的說它的起源是生活在蒙古高原的壹個部落的分支，意思是“弱小”、“單純”；還有人說，是因為成吉思汗“鎮壓各國，故稱蒙古，取中間控制外界之意，故稱古”；有的認為是“永恒的河流”；或“不朽(或永恒)的部落意義”；有的認為是“以蒙古部為總中心的永恒天族”；也有人認為是“勇敢無畏”；壹句話，沒有約定。
在民族血統上也有類似的差異。主要有以下幾個數字:
董虎說。屠送《蒙古人史記》雲:“蒙古人是史維的另壹種，最早來自東湖。楚漢之際，東胡王被匈奴冒頓所殺，其余百姓逃亡。保是自固，或鮮卑，或烏桓，或士威與契丹，”突厥人說。源於趙貴《韃靼僧錄》:“韃靼開始位於契丹西北，族群來源於沙陀其他種屬，故歷代不詳。有三種:白的，黑的，生的。今天，成吉思汗皇帝和他的大臣都是黑韃靼人。”下至近代，有柯少文《新元史》:“蒙古之前，出突厥，原忙改音譯，為蒙古人，為蒙古人。”匈奴說。持這種觀點的多為外國學者，如帕拉斯、霍洛維茨、比丘林等人。主要依據是蒙古人居住地區原是匈奴活動地區。20世紀20年代日本學者白鳥倉吉根據鮑在中國史書中留下的零散匈奴資料，與蒙古語作了比較，並提出蒙古起源於匈奴的觀點。黃文碧、方壯友等人在家跟著它。
吐蕃說。主要是明清以來蒙古學者的著作，如《蒙古金史大綱》、《蒙古起源》等。把蒙古族的祖先和蒙古族對藏傳佛教的信仰混為壹談。
白蒂說。蘇裏巴達拉哈《蒙古民族起源新考證》說:“唐以前的狄，是蒙古民族的古稱”。迪芬赤迪和白蒂，“蒙古仍然是白色的，屬於白蒂”。公元前3世紀，以“無宋部”為題，稱“從高車獨立”。雖然以上的說法都是基於自己的事實，但是從現實的角度來看，我們認為東湖最有說服力。原因如下:
(1)據有關學者研究，東胡人後裔的語言與蒙古語有著相同的祖源。比如，“南舒淇”？《蘆偉傳》中有13個鮮卑官名，都帶有蒙古語後綴“真”。鮮卑人包括東部的鮮卑和拓跋鮮卑，語言為蒙古語。鮮卑在歷史上消失後，隨之而來的契丹語也與蒙古語十分相似。根據敦煌藏文卷中的記載，“其語言大體上與吐谷渾語相近。”可以看出，它們之間有著相同的起源關系。拉斯特的《集史》也說:“所有[哈齊契丹]部落都是遊牧民族，都與蒙古遊牧民族有血緣關系。他們的語言、外貌和習俗彼此相似。”
(2)從歷史事實看，有可靠的文獻依據。根據歷史記載，蒙古人最初居住在壹座名叫埃爾貢的陡峭的山上。後來因為道路堵塞，他們炸山，用鐵水鑄了壹條路。此後，人們紛紛奔向草原。根據中國文獻記載，埃爾貢指的是埃爾貢河流域的山脈。是早期蒙古人生活繁衍的地區。根據唐代新舊書籍的記載，它們大多分布在呼倫湖和埃爾貢流域壹帶。與《史記》所載壹模壹樣。
(3)另據研究，“蒙古”壹詞是“忙閑”的音變。源自舊唐書？衛詩傳的《吳萌·衛詩》(《新唐書？《衛詩傳》是《萌娃》)。“蒙吾”在唐代的讀音為mung—nget，唐人在其他以T字尾韻的語言中譯寫以L、R字尾的音節，所以“蒙吾”是蒙古語名Mongghol的正式音譯，在宋、遼、金時期的漢語文獻中分別譯為“蒙古”、“蒙古”、“蒙裏”。直到王江的第壹次記載，它才被稱為“蒙古”。“蒙古”這個詞其實是女真語的重譯。成吉思汗建國後，稱“大蒙古國”。所以“蒙古”二字是蒙古人自己為世人所知的。