在人類登上這塊大陸之前，地質學家認為它下面應該有豐富的礦產資源。估計現在很多人都會認同這種觀點，但在那個人類活動僅限於亞洲、非洲和歐洲的年代，人們只會認為這種觀點簡直是異想天開。那麽這種觀點從何而來？有人認為南極洲礦產資源豐富的觀點源於史前大陸板塊理論，認為現在的大陸板塊經過長時間的漂移形成了現在的格局。在大漂移之前，所有的大陸板塊匯聚在壹起，形成壹個完整的大陸板塊，地質學家稱之為？岡瓦納？。
根據這壹理論，當時的南極洲不能稱為南極洲，因為它是壹個與南美洲、非洲等大陸緊密相連的大陸，而且當時的位置並不在現在的南極地區，而是在壹個氣候更加溫暖濕潤的溫帶地區。古生物學家通過考古發現，史前地球上的動物大多分布在亞熱帶和溫帶，這也意味著壹旦自然環境發生劇烈變化，這些物種可能會被埋藏在地下，然後經過數億年的地質過程形成化石能源。
此外，在人類居住的大陸上有豐富的礦產資源。如果南極洲在過去也是岡瓦納的壹部分，那麽這塊大陸的陸地下面應該有豐富的礦產資源。至於它們都存在於何處，還有待科研團隊的探索。按照這個邏輯推理，南極洲應該是地球上最後壹個沒有被人類大力開發的大陸，而且礦產資源豐富，這對很多國家來說都是不小的誘惑。如果哪個國家能夠率先在南極大陸發現礦產資源，那麽它就擁有了該礦產的所有權。
任何壹個國家的發展都需要礦產資源，而且發展水平越高，這方面的需求就越高，從而造成了許多國家不顧艱難困苦，向南極派出科研隊伍的局面。從目前的情況來看，大多數南極科考站都建在沿海地區，不僅是因為沿海地區的環境條件相對安全，還因為方便出行和物資補給。然而，南極洲的礦物分布仍不清楚。它們可能分布在南極大陸的中心，那裏氣候條件極其惡劣。所以估計人類大規模開發南極大陸還需要壹段時間。