眾所周知，道教是中國本土宗教，有“老莊”二聖——即老子和莊子。他們的思想實際上是道教的主要理論基礎，尤其是老子的《道德經》，“道”的名稱由此而來。
老子和莊子都是活著的歷史人物，也是先秦諸子百家之壹。但是，既然他們都是道教的聖人，在後來的張天師創立道教之後，他們又相繼構建了壹個龐大的道教神仙體系，所以這兩位必然會被供奉在壹個很高的位置上。
只不過這對於老子來說是普適的——他被認為是道教中地位最高的三清之壹，甚至對“壹氣化三清”的評價更高，而莊子只是被封為道教四大真人之壹的“華南真人”，被視為皇位上老君的徒弟。但後來道教又陸續造了很多地位比他高的神仙——兩人都是道教聖人。為什麽兩者會有這麽大的差異？
先分別介紹壹下這兩位聖人，再看他們在道教神仙體系中的地位。
三清之壹的老子，是壹位德高望重的老先生。老子，又名老聃，原名李二。他是春秋時期的楚國人。據說他曾經當過圖書管理員。當時孔子專門拜訪了他，得到了他的指點。
後來老子看破世情，騎青牛西出函谷關。臨行前，他被弟子懇求留下壹個心法，這就是後世著名的《道德經》，也是道教的主要思想基礎。
我離開《道德經》後，飄過海關，消失了。但據道教背後的弟子說，我上了天，然後成了“太清道德真君”之壹，也就是太上老君。
這裏還有壹點要說。因為道觀三清的陳列位置壹般是中間的玉清元石天尊，左邊的太清道德真王，右邊的靈寶天尊，所以有朋友認為老子的位置不如元石天尊。其實這種理解是錯誤的。《道德經》中曾說“君子居貴在左”，所以它是道家最尊貴的位置，與儒家佛教徒的位置不同。
《道德經》:“君子住宅貴在左，用兵貴在右。”
此外，還有老子“壹氣化三清”的說法，這也來源於《道德經》中“道生壹、二、三、三事”的說法，暗指老子由天而生，再化為三清，再化為萬物。從這個角度來說，整個三清其實就是老子的化身，所以“陶祖”之名實至名歸。
這壹點即使在文藝作品中也有所體現。不要受西遊記電視劇的影響。感覺禦座上的老先生是玉帝的屬下。事實上，絕不是這樣的。原著裏說得很清楚，當皇位上的老先生來拜見玉帝時，玉帝會親自出門恭敬地迎接。雙方絕對不是上下級關系。
而且《西遊記》裏也多次描述過，太上老君自古有之。書中的寶物大多不是太上老君的八卦爐煉出來的，也是從各種神仙藤蘿中采摘的。這個資格和地位有多高，不言而喻。
03莊子，四真人的南華真人說完老子，我們再來說說莊子。
莊子，原名莊周，宋代人，據說做過漆園官。他的作品《莊子》是老子思想的最佳繼承者，氣魄之大，意境之深，所以被後人稱為“老子”，就像儒家的孔孟二聖壹樣。
但在道教神仙體系中，莊子與老子的地位相去甚遠。唐玄宗年間，封為“南華真人”，故《莊子》壹書也被稱為“南華經”。
真人是道家特有的稱謂或層次，指的是修真、悟天、天人合壹的人。這是壹個很高但很普通的頭銜。比如《射雕英雄傳》中全真的七個兒子都被尊為真人。
《董源自然經》:“道曰:真人身無有，真道，同自然，無所不能，無所不知，無所不通。”
但這在神仙系統中並不那麽特殊。畢竟哪個神不是地球真人修煉出來的？所以，真正的天庭之人不知道有幾萬個，不能用老子這個老先生的地位來概括。
當然，莊子這個真人，肯定不壹般。道教列出了“四真人”，並強調他們是道家老君的弟子，與壹般的“真人”不同。
這四個真人是誰？他們是宣彤現實，徐沖現實，華南現實和東陵現實，莊子排名第三。下面簡單介紹壹下另外三位，他們其實都有原型。
宣彤真人，指戰國時期道家人物文子，本姓辛明玉，本名計然，本名鄭龍，撰《文子》，續闡發道家思想，後被尊為宣彤真鏡。
徐沖真人是指諸子百家中的壹個例子，他的名字叫陸寇，又名陸寇、陸寇和鄭國仁。其著作《列子》是早期黃家族的壹部重要經典，後被譽為真正的經典。
洞靈真人指傳說中的人物康蒼子，黃老新道家的代表人物之壹，又名桑康子、更桑子。據說他姓耿，名楚，陳國人，《康倉子》壹書就是他寫的，後來被尊為洞靈真經。
可見，這“四真人”不是虛構的，而是有真實的歷史人物的，他們為道教做出了巨大的貢獻。
這是對老子《太上老君》和莊子《南華真人》的簡單介紹。
其實從道教早期體系來說，南華真人等“四真人”都是老子傳下來的，但地位其實不低，基本都是道教二代。絕對的高水平只是在後來的道教發展中，無形中造了太多的神仙，比如五帝、四皇、九幽、二十八夜等。，而且有的還被拉得很高，像莊子的《南華真人》，也差不多。
畢竟這“四真人”都有真實的原型，都為道教思想做出了特殊的貢獻，但他們的影響力還不如壹些虛構的神仙，所以從某種程度上來說，壹個宗教中神仙太多未必是好事，這可能也是道教在後世傳播中逐漸衰落的原因之壹。