所以古代人口中的“河東”、“河西”都與黃河有關。
以山川為地理界限，以所在位置命名，是自古以來就有的區域劃分方法。春秋時期的“東方六國”和元代的嶺北行省都是這樣命名的。而像黃河這樣流經很多地方的河流，自然有很多機會融入當地的名字。
上古時，據《史記·龔宇》記載，“荊河不過禹州”，即從黃河以南到荊山以北，稱為禹州。古代中原地區還可以以黃河為界分為河南、河北和河內。司馬遷強調“天下三腳架，王者多活”中的“三腳架”，正是為了描述夏朝的核心在河東，商朝的核心在河內，周朝的核心在河南。
歷代的“河東”
有了“河南”、“河北”、“河內”，蜿蜒曲折的黃河，自然分為“河東”和“河西”。只是千百年來，他們的具體指涉壹直不壹樣。
現在可以考證的河東，最早出現在商代的甲骨文中。著名考古學家陳先生把這個“河東”解釋為“晉西南”，也就是現在的晉西南。壹方面，商朝確實控制了這壹帶，這壹帶的文化也有商朝的遺風。另壹方面，商末周初，商朝對這壹地區的影響較弱，其文化的中心也是周朝的文化。因此，陳先生對甲骨文“河東”壹詞的解釋仍有疑問。
那麽今天的“河東”在哪裏，最早的說法是什麽，證據更充分？——《兗州》。《李周誌房事》載“河東嶽兗州”；《尚書·龔宇》亦稱“濟河唯兗州”；《爾雅·迪什》也說“濟和河間謂兗州”...
兗州位於黃河和濟水之間，即現在的山東省西部、河南省東北部和河北省東南部。所以先秦時期的“河東”多指這壹帶。
秦代河東郡的出現，使“河東”的範圍更加明確:今山西省西南部，即黃河以東、以北，太嶽山、歷山以西，介休、隰縣以南，山西省碧水以西、霍山以南。不過這個“河東郡”其實並不是秦朝的“特產”。
在秦國統壹六國之前，這個地區曾經是魏國的領土。周憲王四十壹年(公元前328年)，秦國攻占了魏國的尚軍。後來，為了抵抗秦國，魏國在黃河以東的領土上建立了河東郡。《左傳》“所以秦始征晉之東”中的“河東”二字，指的就是這壹帶。後秦的河東郡也沿襲了這壹趨勢，但秦代的河東郡更有名。
正因為秦朝在河東地區劃了壹個涇渭分明的“河東郡”，所以漢代的“河東”二字主要是指這個縣，而不是廣義的黃河以東。只有在必要的時候，“河東”才會被視為壹個模糊的“大河東”，甚至包括河內。
曹魏時，河東郡又分為河東郡和平陽郡，縮小了河東狹小的範圍。但五代十國時期，由於政權更叠頻繁，秦漢河東郡被瓜分，“河東”壹詞更泛指今天的山西西南部。
之後唐朝設“河東道”任河東使，宋朝設“河東道”。“河東”的範圍再壹次清晰了。但隨著明代“河東”行政區劃的取消，“河東”慢慢回到了指黃河以東，即現在的晉西南的時期。
所以，總體而言，“河東”常作為壹個統稱，多指今天山西省的西南部。在秦、漢、唐、宋時期，明確將“河東”作為行政區劃的地方，“河東”分別指行政區域。至於新中國的建立，河東也可以特指今天山西省運城市所轄的十三個縣市。
歷代的“河西”
在探討“河西”的指稱之前，我們必須將其與另壹個概念——“西河”區分開來。黃河以西，與河東隔江相望，西有洛河。魏也恰好在這壹帶設置了西河郡，即華陰以北、黃龍以南、洛河以東、黃河以西。另外，我們前面提到過，河內有時會被歸為河東。在某些情況下，狹義的河內和河東重疊的部分，也會單獨稱為“西河”。所以“西河”和“河西”只是顛倒了順序，甚至可以指黃河以西，但含義還是和大家熟悉的“河西”不壹樣。
據《爾雅》記載，“河西”最早的可考範圍應為古永州:“河西稱永州”。所以“河西”本來就有壹個巨大的範圍:東邊山西陜西之間的黃河；西至甘肅敦煌、青海湟水；北至黃河內蒙古段；南至秦嶺北麓。當然，河西和河東壹樣，也是指山西和陜西之間的黃河以西。其西界是否為洛水，即“河西”是否等於“西河”，視具體情況而定。
此外，歷史記載中還有河西的罕見用法。《秦始皇年譜》說:“老哀被封為久信侯，賜之賞，使其居之...無論大小，都要看他。”太原縣，在河的西邊，更加迷人。"這裏的“河”指的是今天山西的汾河. "河西”指汾河以西。
所以先秦時期的“河西”壹般是指今天山西和陜西之間的黃河以西。其西部邊界視情況而定。至秦，雖有河東郡而無河西郡，“河西”可能指汾河以西。
到了漢代，由於朝廷和北方匈奴的沖突，“河西”的概念集中在關中西部，其中的“河”就成了甘肅和青海之間的黃河。“河西”是指河西走廊和湟水流域的部分地區。後來因為漢代在這壹帶建立了酒泉、武威、張掖、敦煌，“河西”也指這四郡。至此，“河西”這個耳熟能詳的含義就形成了。
此外，“河西”在漢代也有所指。
《從朔方西到淩居》；晉城河以西，酒泉以東；河西四縣加晉城縣...但漢代以後，“河西”基本上成了甘肅和青海之間黃河以西廣大地區的代名詞。
所以，“河東”和“河西”，如果要把它們看成壹套對應的概念，那麽它們指的就是今天山西和陜西之間的黃河東西兩岸。如果梳理壹下它們各自的含義，那麽“河東”的“河”還是黃河，而“河西”的“河”則變成了甘肅和青海之間的黃河。至於具體範圍，要看具體情況。