中國古代小說大致可以分為兩類。壹類是《藝文誌·二十五年史》中記載的小說，壹般稱為《史記》子小說；壹類是民間通俗小說，又稱白話小說，壹般不列入二十五年歷史的《文藝誌》。
這裏所說的二十五史是學術界對歷代官方修史的統稱，包括《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國誌》、《晉書》、《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》。
此外，還有《隋書》、《舊唐書》、《新唐書》、《舊五代史》、《新五代史》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》、《明史》、《清史稿》。
另壹方面，《藝文誌》創立於《漢書》，它記錄了從漢代到漢代以前流傳下來的文獻，《隋書》和《舊唐書》被稱為《經籍誌》。在《二十五史》中，雖然有些正史沒有《藝文誌》或《經籍誌》，但清代學者做了壹些補充工作。
20世紀中國古代小說概述:
20世紀中國古代小說研究主要采用西方現代小說概念，強調小說的故事性和虛構性。因此，許多中國歷史小說未能進入研究者的視野，有的甚至根本不肯承認自己是小說。中國歷史小說的編纂和研究不能全面展開，許多寶貴的文化資源不能得到合理的開發和利用。
然而，隨著中國經濟的發展和國力的提升，中國文化越來越受到世界各國人民的關註和喜愛，中國學者的文化本土化意識和學術水準也日益增強。