郭是姬姓的屬國，姬姓被周朝分封。有東郭、Xi郭、北郭之說。其中，東郭和郭都是被周王封的，開國君主都是周王姬昌的弟弟。當東征時，為護送東征立下了汗馬功勞，於是平王把郭地賜給了他。這個時候，南方的楚國逐漸強大起來，楚王正在努力向中原擴張勢力。他以無端滅郭為名，挑出黑鍋，打到洛邑附近。王萍大尉害怕了，只好找來了的後人，把他封在了北國(在，河南單縣東南)，史稱郭公(郭和郭在古代是諧音)。後來郭被晉國滅了，他的子孫就叫郭。
春秋戰國時期，郭氏家族除了留在河南、山西、陜西三省的人外，都曾遷居山東、河北等地。除此之外，郭在漢代還輾轉於內蒙、甘肅、四川、安徽等地。唐初和唐末，河南郭氏家族兩次移民福建。1127年，人逃往南方，大批中原人緊隨其後，居住在江浙、鄂、湘、贛、閩、粵、桂等地，其中不乏姓郭的人。明末清初，福建郭氏壹族遷居臺灣省，後成為臺灣省十大姓氏之壹，部分人移居歐美及東南亞。
在中國的歷史舞臺上，郭歷朝歷代人才輩出，名人輩出，既有文臣武將，也有王侯將相，還有享譽海內外的科學家、哲學家、文學家、藝術家。他為中國社會的發展做出了傑出的貢獻。三國時有曹操的重要謀士郭嘉；元代有天文學家、水文學家、數學家郭守敬。元末有江淮地區紅巾軍首領郭子興；此外，近代最著名的人物還有著名作家、詩人、歷史學家、劇作家、考古學家、考古學家、著名社會活動家郭沫若先生。還有解放戰爭時期華東的戰鬥英雄吉果。目前在美國有壹位著名的中國律師郭麗蓮。
由此可見，郭的人才輩出，代代有之。