西湖位於浙江省杭州市西部，是中國大陸首批國家重點風景名勝區和中國十大風景名勝區之壹。它是中國大陸主要的觀賞性淡水湖之壹，也是世界遺產名錄中為數不多的湖泊之壹，是中國唯壹的湖泊文化遺產。
西湖形成的原因在古籍中有簡要記載。明代《西湖遊記》有卷:“西湖三面環山，溪流溪谷，下有百余口深泉，為湖。”現代學者對地形、地質、沈積、水動力等進行了考證，其中普遍的觀點是西湖是由海灣逐漸演變而來的瀉湖。
民國九年(1920)，科學家竺可楨在考察西湖地形後發表了《杭州西湖形成的原因》，其中說:“西湖原是錢塘江左側的壹個小海灣，後來由於錢塘江的淤積，海灣口慢慢堵塞，變成了瀉湖。”竺可楨還從沈積速率推斷西湖在12000年前開始形成。朱認為，西湖形成之初，由於三面環山的溪流註入，西湖逐漸被泥沙填平，湖面逐漸縮小。如果沒有歷代不斷的疏浚，西湖早就荒廢了。
1924年，地質學家張發表了《杭州西湖成因解答》，補充了朱的觀點:西湖的形成始於潮汐力，堆積成湖堤，繼之以灘地的變化維持湖面，這是西湖形成的兩個重要條件。
擴展數據
名字的由來
《漢書·地理誌》:“錢塘，西總督。武林山，武林水來處，向東入海，行八百裏。”後來又有了千水、錢塘湖、明升湖、金牛湖、韓石湖、尚湖、崆峒湖、放生池、習字湖、高土湖、西陵湖、龍川湖、小金果湖、仁美湖、賢者湖、嶽明湖等各種名稱。
但歷代普遍認可並見於文獻的名稱只有兩個:壹是因杭州錢塘古稱，故稱該湖為錢塘湖；第壹，因湖在杭城以西，故名西湖。“西湖”最早的名字出現在白居易的兩首詩中，西湖晚歸回望孤山寺贈客，杭州歸舟。
北宋以後，大部分名詩都以西湖命名，錢塘湖的名字逐漸不為人知。蘇軾《杭州求西湖》是第壹次在官方文獻中使用“西湖”這壹名稱。
參考來源:百度百科-西湖