隕石的利用和中國煉鐵技術的起源是什麽時候？

早在公元前13年和公元前14年，中國人民就已經認識並使用鐵。1972河北槁城太西村遺址出土的壹件商代中期的鐵刃銅鈸，鎳含量至少在8%以上，是用鎳含量較高的銅鈸加熱鍛造後鑄造而成。1977年，北京平谷劉家合遺址也出土了壹件鐵邊銅鈸。經鑒定為太西村出土的，刀刃為隕石鍛造。另外，據說在1931年，河南浚縣新村出土了類似的鐵邊銅鈸和壹把鐵助銅戈，相當於殷末周初，後流入美國。現在它們被收藏在華盛頓的弗裏爾藝術博物館。鐵刃經電子探針測定，也是由含鎳量高的隕石鍛造而成。雖然這些青銅兵器的鐵刃是由隕石制成的，但它們的發掘表明，最晚在商代中期，中國的先民就已經知道了鐵，並且能夠用青銅來鍛造和鑄造。

隕石之所以被反復使用，是因為它表現出了優異的韌性和強度(優於當時已知的所有材料)，這自然會促使人們尋找類似的原料(鐵礦石是自然界中最接近隕石外部物理特性的)，並試圖通過各種方式探索從這些新材料中提取鐵的方法，這可能會導致煉鐵技術的出現。

隕石的加工和鑄造無疑是在青銅冶煉和鑄造作坊中進行的。商代高度發達的青銅冶煉和鑄造技術，從礦石、燃料、築爐、冶煉、鼓風、扇鑄技術，為人工煉鐵技術的出現創造了條件。比如商代司母戊大方鼎這樣的大型鑄件，就必須有更大的熔窯、鼓風機和更高的爐溫。最遲在商代晚期就可以獲得1200℃以上的高溫，從技術上使鐵礦石還原成液態鐵或半液態鐵成為可能。對此，有考古資料為證:1976年，山西省靈石縣境界村殷墓出土了壹件含鐵的銅霰。