古人認為“氣”是構成世界的基本物質。“氣”不僅是壹種物質存在，也是生命之本，萬物生命力之源。《淮南子原道訓》雲:“氣為生命之源。”氣是生命之源，所以“有氣則生，無氣則亡，生者以之為依。””(《管子·晏殊》)這壹點很重要，對中醫的“氣”理論影響很大。
風、寒、熱、濕、燥、火本來就是自然界六種不同的氣候變化，正常情況下稱為“六氣”。“六氣”壹般不會致病。只有氣候變化異常時，六氣偏多或偏少，即夏天太熱，冬天特別冷，稱為偏多；如果冬天變暖，夏天變冷，那還不如。有時，有其氣，指的是季節氣候的異常。比如，由於近年來全球變暖，冬季本應是寒冷的季節，卻出現了暖冬。那麽，當氣候變化過於迅速，再加上人體正氣不足，抵抗力下降，六氣就可以成為致病因素，傷害人體，引發疾病。這種情況下，六氣異常，中醫稱為“六陰”。所以也叫“六淫”。
精和氣是人體生命活動的物質基礎，二者可以相互轉化，所以中醫認為“精能化氣，氣能生精。”氣在生命活動中起著非常重要的作用。人體的生長、發育、衰老、死亡和疾病的發生發展都與氣的盛衰和運動變化有關。《難經·八難》說:“怒則人之根本，根除則莖葉雕零。”
其實就是體內新陳代謝的生理生化過程，也就是物質轉化和能量轉化的過程。這個復雜的過程，中醫認為是氣在起作用。王冰註解《蘇文音楊穎象大論》說:“氣化精，味和，所以長。”這是指精氣相互化生，從而維持人體的生長變化。有時，中醫中“氣”的概念僅限於膀胱排尿，即《蘇文靈蘭秘典論》說:“膀胱，州府之官，津液藏，氣可出。”其致病原因為正氣不足(機體抗病能力差)，濕濁，邪毒，乘虛而入，飲食不當，導致濕滯熱熏，脾失健運，肝失疏泄，如久不愈，濕熱蘊結，肝脾損傷，氣滯血分。各種疾病引起的肝損傷包括肝細胞膜和肝細胞線粒體；導致線粒體功能障礙的mtDNA突變有兩種:點突變和缺失突變。遺傳性疾病相關的mtDNA的突變主要是點突變，衰老相關的mtDNA的缺失突變主要是。其中壹些缺失僅在某些組織中發現，而另壹些可能出現在不同的組織或器官中。mtDNA的點突變和片段缺失都會導致線粒體中tRNA類型不全，mRNA不足，阻礙多種蛋白質的合成，影響線粒體的功能。根據突變細胞系的不同，可分為生殖細胞系突變和體細胞系突變。mtDNA體細胞系突變與氧自由基損傷密切相關。這是因為mtDNA是人類細胞質中唯壹存在的DNA分子，是在線粒體內膜上合成的，氧化磷酸化位點也在線粒體內膜上。