古人認為“氣”是構成世界的基本物質。“氣”不僅是壹種物質存在,也是生命之本,萬物生命力之源。《淮南子原道訓》雲:“氣為生命之源。”氣是生命之源,所以“有氣則生,無氣則亡,生者以之為依。””(《管子·晏殊》)這壹點很重要,對中醫的“氣”理論影響很大。
風、寒、熱、濕、燥、火本來就是自然界六種不同的氣候變化,正常情況下稱為“六氣”。“六氣”壹般不會致病。只有氣候變化異常時,六氣偏多或偏少,即夏天太熱,冬天特別冷,稱為偏多;如果冬天變暖,夏天變冷,那還不如。有時,有其氣,指的是季節氣候的異常。比如,由於近年來全球變暖,冬季本應是寒冷的季節,卻出現了暖冬。那麽,當氣候變化過於迅速,再加上人體正氣不足,抵抗力下降,六氣就可以成為致病因素,傷害人體,引發疾病。這種情況下,六氣異常,中醫稱為“六陰”。所以也叫“六淫”。
精和氣是人體生命活動的物質基礎,二者可以相互轉化,所以中醫認為“精能化氣,氣能生精。”氣在生命活動中起著非常重要的作用。人體的生長、發育、衰老、死亡和疾病的發生發展都與氣的盛衰和運動變化有關。《難經·八難》說:“怒則人之根本,根除則莖葉雕零。”
其實就是體內新陳代謝的生理生化過程,也就是物質轉化和能量轉化的過程。這個復雜的過程,中醫認為是氣在起作用。王冰註解《蘇文音楊穎象大論》說:“氣化精,味和,所以長。”這是指精氣相互化生,從而維持人體的生長變化。有時,中醫中“氣”的概念僅限於膀胱排尿,即《蘇文靈蘭秘典論》說:“膀胱,州府之官,津液藏,氣可出。”其致病原因為正氣不足(機體抗病能力差),濕濁,邪毒,乘虛而入,飲食不當,導致濕滯熱熏,脾失健運,肝失疏泄,如久不愈,濕熱蘊結,肝脾損傷,氣滯血分。各種疾病引起的肝損傷包括肝細胞膜和肝細胞線粒體;導致線粒體功能障礙的mtDNA突變有兩種:點突變和缺失突變。遺傳性疾病相關的mtDNA的突變主要是點突變,衰老相關的mtDNA的缺失突變主要是。其中壹些缺失僅在某些組織中發現,而另壹些可能出現在不同的組織或器官中。mtDNA的點突變和片段缺失都會導致線粒體中tRNA類型不全,mRNA不足,阻礙多種蛋白質的合成,影響線粒體的功能。根據突變細胞系的不同,可分為生殖細胞系突變和體細胞系突變。mtDNA體細胞系突變與氧自由基損傷密切相關。這是因為mtDNA是人類細胞質中唯壹存在的DNA分子,是在線粒體內膜上合成的,氧化磷酸化位點也在線粒體內膜上。