茶作為壹種世界性的飲料，越來越受到人們的歡迎。近年來，茶的消費量在發達國家和發展中國家都在增加。這和茶本身的功能有關。根據科學家的研究和飲茶者的長期實踐，茶葉含有蛋白質、維生素、脂肪、糖和礦物質五種營養成分，其中茶多酚、茶色素等都具有多種藥理作用，因此茶葉是壹種多維低糖多功能的健康飲品，價格適中。
神農嘗百草的傳說與茶的發現
神農，炎帝，古代黃三之壹，據說生活在公元前2700多年的神農時代。為了給人治病，神農經常去深山老林采集草藥。他不僅要走很多路，還要親自嘗試采集的草藥，了解和鑒別它們的功能。
有壹天，神農采藥時嘗了壹口毒草，突然口幹舌燥，頭暈目眩。他趕緊找了壹棵大樹坐下來，閉上眼睛休息。這時，壹陣風吹來，幾片帶著香味的綠葉落在樹上。神農於是摘了兩片葉子放在嘴裏嚼著。沒想到，壹股香味撲面而來，他突然感覺到了從舌底流出來的口水，讓他精神壹振，剛才的不適壹掃而光。他覺得很奇怪，於是又撿了幾片葉子仔細觀察。他發現這種葉子的葉形、葉脈、葉緣都和普通樹不壹樣。神農收集了壹些，帶回去仔細研究。後來，它被命名為“茶”。
茶的特性及其演變和傳播
(1)茶字的由來
在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”才是正確的名稱，“茶”字壹般在中唐以前寫成“茶”。“茶”這個詞有壹詞多義的性質，就是指茶，是其中之壹。由於茶葉生產的發展，飲茶的普及程度越來越高，使用茶字的頻率也越來越高。所以民間作家為了更清晰直觀地表達茶的含義，在“茶”字上減去壹個破折號，就成了我們現在看到的“茶”字。由“茶”簡化而來的“茶”字的萌芽，起源於漢代。在中國古代印刷中，“茶”的壹些字已經被減去，變成了“茶”的形狀。
(2)茶的各種稱謂、形式及其流傳。
中國幅員遼闊，資源豐富，民族眾多，所以在語言和文字上有許多不同的形式。同壹個東西有很多名字，同壹個名字有很多寫法。
在古代史料中，關於茶的名稱有很多，如:瓜茶、瓜陸、瓜陸、高陸、八茶、茶、茗茶、茶。到了中唐，茶的音、形、義已經統壹，後來由於陸羽《茶經》的廣泛流傳，“茶”就是“茶”。