據說秦始皇陵中有壹盞用鮫人油制成的長明燈。科學家由此推斷。鮫人可能是海洋哺乳動物，如鯨魚或海象。
美人魚起源於歐洲。他上半身是人，下半身是魚。大多是美的象征。據說他們的眼淚可以變成珍珠。
儒艮是壹種真正的生活在淡水中的哺乳動物，從遠處看就像壹條美人魚。科學家認為儒艮是人魚傳說的起源。
塞壬理論起源於希臘。通常以女性身份出現。在海上唱歌吸引迷失的水手，然後吃掉他們。它通常是壹個魔鬼、蛇和蠍子的形象。而希臘中海神波塞冬也是半人半魚，也算是海妖的壹種。