閻是陰曹地府之王，只是陰曹地府閻君十殿(秦、楚、宋帝、五官王、、泰山王、大都會王、平等王、輪王、周帝公等諸王)中的第五殿主。
中國神話有兩個與外國神話不同的奇特之處，那就是“名以位為本”。在國外，眾神之王明明是眾神之王，掌管雷電的是雷神，掌管戰爭的是戰神等等。但在中國，眾神之王是東皇太乙或玉皇大帝，雷神是九天萬能佛，戰神是二郎。這有壹個很大的問題，就是別人可能壹下子不知道這個神分管什麽，容易造成多個神分管同壹個職能。中國神話的第二大亮點是很多神仙的名字過於接近，比如靈寶天尊和靈寶驅魔人，太乙真人和太乙救世天尊，清華帝和東華帝等。其實除了名字相近，都是不同的神仙。
佛教傳說
閻羅王迷信鬼神世界的法官和鬼王。梵文的另壹個翻譯是“爽”，據說是因為閻兩兄妹共同統治鬼界。顏哥管男鬼，顏姐管女鬼。她是掌管女鬼的“女王”。而中國的佛教僧侶絕對不會向信眾提及這個“女教主”，因為“女性”在佛教中地位低下，生怕女性在佛教中發生“革命”。“兩個世界”就是燕王苦樂參半，難以自保。“掩人耳目”是指燕人不會再造惡而掩人耳目。“安息”就是罪人聽了王的話，就知道自己有罪，就安息了。“平等”就是事業上的平等，其罪可揭。玄英的聲音和意義是二十壹:“火焰莫”或閻羅，聲音轉向，舊雲閻羅，和雲燕摩羅。這種說法是綁定的，或者說是苦樂參半。所以雲雙石，也就是鬼官的總經理，也兼做夜磨路嘎和顏摩羅社。閻羅，這個雲雙，洛社，這個雲王，兄妹，都是地獄之王，哥哥管男人的事，妹妹管女人的事，所以叫“雙王”。
原來只有壹個嚴，現在管事務的有五個人，隨行的有十八個人。唐朝的時候，據說閻羅王是被天帝冊封的，他掌管著五個獄卒。同時也有地獄十殿，都是領主所有，被稱為地獄十王。十王各有其名，合稱冥府十殿。
在中國古代，沒有顏這個概念。佛教從古印度傳入中國後，閻王信仰開始在中國傳播。中文單詞“王艷”是壹個從梵語音譯過來的單詞。它的本義是“捆綁”，特指捆綁有罪的人。它也被翻譯成“閻羅(國王)”、“墨炎(國王)”和“墨炎”。