1638年,校董會成員約翰·哈佛因病去世。他把壹半的遺產和私人書籍捐給了學校。學校以哈佛命名,哈佛的捐贈成為當時圖書館的主要財產和物資。經過300多年的發展,哈佛大學圖書館擁有藏書100000余冊,分館100余個。不僅學校每個學院都有自己的圖書館,還有各種專業圖書館。大多數分支機構位於哈佛大學的校園內,有些遠至DC的華府,甚至義大利的佛羅倫斯。
其中燕京圖書館有中國的珍貴書籍;拉蒙特圖書館是世界上第壹個專門為本科生服務的圖書館。魏德爾圖書館是哈佛大學藏書最多的社會科學和人文科學研究圖書館。哈佛大學的圖書館有壹個目標。就是要讓學校達到“教育的珠穆朗瑪峰”,占據世界壹流的地位。與國內外100多個計算機數據庫建立了聯系,熱情周到地為師生提供各類資料。哈佛大學每年都會接待大量來自中國和世界各地的訪問學者。學年結束,大家交流在哈佛做研究的感受時,都很佩服這裏的圖書館系統。豐富的資料、壹流的讀者服務設施、便捷的使用和管理制度、優雅的研究環境等。,無與倫比。