據《史記》中的趙和《匈奴傳》記載，戰國時期，南長城和北長城都是趙所建，功能完全不同。萬裏長城始於春秋戰國，止於明朝末年。秦末漢初，匈奴在中原戰爭中越過秦、蒙恬修築的長城，與戰國時期的秦、趙、燕長城為界。由於長城年久失修，北方守軍稀少，強大的匈奴繼續在長城內劫掠，並深入代谷、太原、西河、尚軍、北地等郡。漢高祖、惠帝、文帝、景帝被迫采取親匈奴政策。娶壹個公主給可汗當閼氏(王後)，給他很多財富。但是，即使是這樣破舊的長城，也在壹定程度上起到了軍事防禦的作用。如果不是匈奴軍隊，根本不可能進入長城掠奪。其次，如果守軍得力，即使有匈奴軍隊，也進不了長城。程武和李廣壹樣，也是著名的長城衛士。他治軍很嚴，時刻防備匈奴突襲，匈奴不敢來犯，這也說明戰國長城起到了壹定的作用。後來衛青、霍去病、公孫賀、龔進攻匈奴，都是以趙、秦長城為主要的攻守基地。這說明直到西漢初期，戰國時期的秦、趙、燕長城雖然防禦能力比戰國時期差了很多，但仍在發揮軍事防禦作用。直到漢武帝把匈奴趕到漠北，修復了蒙恬修建的秦長城，修築了外長城，戰國的秦、趙、燕長城才被廢棄，軍事防禦功能結束。
古長城
戰國時期的秦、趙、燕長城具有重要的歷史價值。首先說明只有修築長城，增加壹定數量的兵力，才能防止北方遊牧騎兵的閃電式進攻。沒有長城，即使有大量步兵和騎兵，仍然無法防守。戰國時期的史實證明了這壹點。因為長城是有效的軍事防禦工程，後來被秦始皇采用。秦始皇把匈奴驅逐到漠北後，命令蒙恬立即修建新的長城。