《莊子·天地》壹文中，有華之鋒(邊防軍)與姚的壹段對話。他希望姚長壽，財富和許多男孩。這反映了當時人們祈求多子多孫的壹種社會意識。
春秋時期，各諸侯國為了擴充軍備，增強實力，采取行政手段鼓勵生育。人口繁榮後，孔子“有教無類”的教育思想受到重視。
戰國時期的主流人口思想，大致可以概括為“疆域遼闊，人口眾多”；孟子“不孝有三子，無後代為最大”的思想，深刻影響了後世人們的婚育觀。
在漢代的人口觀中，賈誼“以人為本”的思想極為突出。他的結論是，人民是“所有時代的基礎”，欺淩永遠不應該被忽視。在社會上，漢代也出現了壹些養生治病、論人身體素質的著作。
東漢末年，荀悅提出了“人少好用，地廣好居”的思想；初唐王梵誌力勸少生少養，以防“人口滿”。
宋代教育家、思想家李覯贊成“限田”，要求取締那些“多余人”，尤其是僧尼。與上壹代相比，宋代的結婚年齡壹直呈上升趨勢。北宋時，根據唐開元令，規定“男十五歲，女十三歲，準予結婚”；到南宋嘉定時，已改為男十六歲，女十四歲。實際結婚年齡，男性多在20歲左右，女性多在15-19歲之間。
明末，人們對“滿滿”有了更多的思考和擔憂。到了清朝，“多子多福”的傳統觀念被顛覆。從乾隆到明清的普通文人，都在擔心人口過剩，中國傳統的人口觀被顛覆，最終從“人多有福”變成了“人多窮”。