在中國是東亞中心的時期，漢語在東亞的地位相當於拉丁語或者法語在歐洲。它只被外國精英使用。它被用來寫嚴肅的書或用於外交。簡而言之，當時是高端使用，沒有在日常生活中使用。
簡單來說，在古代的東亞，對於其他國家來說，漢語是壹種高調的東西，用來裝顯眼，而不是生活中的通用語言。