修昔底德在雅典度過了青年時代，接受了良好的教育。當時正值雅典城邦政治和文化的鼎盛時期。他知道壹些關於佩裏克萊斯的政治演講，三個悲劇作家的劇本，希羅多德的歷史著作和智者派的哲學。？
在古希臘哲學、邏輯學、修辭學、口才、文學思想的影響下，修狄得有了相對成熟的史學思想和方法。伯羅奔尼撒戰爭前期，公元前424年被選為雅典十大將領之壹，率領艦隊在色雷斯海岸巡航，抵抗斯巴達。
同年冬，斯巴達進攻色雷斯的暗妃波利斯。修昔底德率領艦隊救援失敗，城市落入敵人手中。因此被指責救援不力，被流放。
之後，他在色雷斯生活了20年，穿梭於色雷斯和伯羅奔尼撒之間，收集關於戰爭的第壹手資料。戰後，他於公元前403年回到雅典，繼續修改自己的作品。
修昔底德的確切死亡日期無法確定。可能是公元前399年到前396年之間，不會晚於公元前396年，因為公元前395年埃特納火山爆發，公元前393年雅典城墻大量修築，這些他都沒有記載。
他留下的作品有無法修復的痕跡，他寫的最後壹句話不完整，說明修昔底德是突然去世的。