古地理的重建,無論是單壹的還是綜合的自然地理要素,都需要考慮時間的尺度,即壹幅古地理復原圖所代表的自然地理現象所覆蓋的時間長度。各種自然地理要素發展變化的時間尺度差異較大:大陸漂移和海底擴張引起的海陸分布變化,造山運動引起的地形變化,在時間尺度小於105的古地理圖上很難表現出來;在103的時間尺度的古地理圖上,可以清晰地顯示出大陸冰蓋的伸展和收縮,海岸線的進退;水系、植被等元素甚至可以在102的時間尺度的古地理圖上顯示出來。即使是同樣的物理和地理要素本身也有許多時間尺度的變化。例如,氣候元素可以從10到109進行區分。因此,要還原不同的自然地理現象,需要根據要求選擇合適的時間間隔,所選時間間隔小於具體現象的變化率,結果才有意義。例如,在更新世重建“大陸”級古環境時,時間間隔不應超過104。重建全新世間冰期古地理變化的時間間隔不應超過103年。重建古地理的具體依據和方法如下。