人們不知道巴別塔最初從何而來，只知道它早在古代就進入了猶太聖經和舊約。
根據猶太聖經和舊約記載，大洪水之後，世界上所有的人都講同樣的語言，有著同樣的口音。諾亞的後代越來越分散在各地，所以他向東遷移。在希納爾(古巴巴比倫附近)，他們遇到壹片平原，定居下來。因為在平原上建築用的石頭很難得到，他們互相商量說:“來吧，我們來做磚，把它們燒透。”所以他們用磚當石頭，用石漆當砂漿。他們又說∶「來吧，我們要建造壹座城和壹座塔，塔頂通天，好傳揚我們的名，免得我們分散在全地。」因為大家說同壹種語言，齊心協力，所以建成的巴比倫城繁榮美麗，塔直插雲霄，似乎可以和天氣相媲美。沒想到這都驚動神了！上帝被人類的虛榮和傲慢深深激怒，不能容忍人類冒犯他的尊嚴。他決定懲罰這些傲慢的人，就像懲罰偷了禁果的亞當和夏娃壹樣。他在齊新看到人們就這樣齊心協力，統壹強大，心想:如果人類真的建造了壹座宏偉的巴別塔，未來還有什麽做不到的呢？我們必須想辦法阻止他們。於是他悄悄地離開了天國，來到人間，把人類的語言弄得混亂不堪，四處流散，塔也就半途而廢了。
在希伯來語中，“巴別塔”的意思是“反叛”，所以這座塔被稱為“巴別塔”。有人把“反叛”壹詞解釋為“巴比倫”，把城市稱為“巴比倫”，把塔稱為“巴比倫尼亞”。在巴比倫語中，“巴別”或“巴比倫”的意思是“卡米諾卡多”。同壹個詞(“巴別塔”)在兩種語言中竟然有截然相反的意思，實在令人費解。其實這是有原因的。
公元前586年，巴比倫國王尼布甲尼撒二世摧毀了猶太國，拆毀了聖城耶路撒冷，燒毀了聖殿，把國王和近萬臣民帶到了巴比倫，只留下幾個最貧窮的人。這就是歷史上著名的巴比倫囚徒。猶太人大多是巴比倫的奴隸，為尼布甲尼撒建造了巴比倫城。直到70年後波斯皇帝居魯士的到來，他們才得救。亡國為奴的仇恨讓猶太人刻骨銘心。雖然沒能回天，但他們用自己的思想表達了自己的憤怒。於是，巴比倫的“卡米諾卡多”在猶太人眼中充滿了邪惡，受到了詛咒。他們詛咒說:“沙漠裏的野獸和島上的野獸將生活在那裏，貓頭鷹將生活在那裏。永無人煙，世世代代無人煙。”
事實上，“巴別塔”在尼布甲尼撒和他的父親之前就已經存在，巴比倫王國的幾位國王也曾翻修過。但是外國征服者壹直在摧毀它。尼布甲尼撒的父親博納·博萊薩建立了新的巴比倫王國後，他也開始重建巴別塔。他在碑文中寫道:“巴別塔年久失修，馬杜克命我重修。他讓我把塔基礎牢牢地建在邊界的胸膛上，塔尖要直插雲霄。”但尼布甲尼撒的父親只把塔建到了15米高，尼布甲尼撒自己“加了塔，與天比肩”。塔的大部分和塔頂的馬杜克神廟都是尼布甲尼撒建造的。備受贊譽的“巴別塔”壹般是指納波勒薩父子建造的那座。
這座塔的規模非常宏大。公元前460年，這座塔在150年前建成後，古希臘歷史學家希羅多德參觀巴比倫城時，仍對這座受損的塔贊嘆不已。根據他的記錄，巴別塔建在許多巨大的平臺上。這些平臺有八層，越高越小。馬杜克神廟建在頂層平臺上。城墻外緣建有螺旋形臺階，可繞塔壹周，直達塔頂；塔梯中間有壹個座位供休息。塔基每邊長約90米，塔高約90米。據19世紀末考古學家科爾德威實測計算，塔基邊長約96米，塔和殿的總高度約96米，兩者相差無幾。巴別塔是當時巴比倫最高的建築，在全國任何地方都可以看到。人們稱它為巴別塔。也有人稱之為天上諸神前往凡間居所途中的踏腳之地，是天道的“驛站”或“旅店”。
傳說中的巴別塔
塔會像聖經上說的那樣建得那麽高嗎，曾經失散的人真的有必要有壹個集中的地方嗎？
顯然不是。壹般認為巴別塔是壹座宗教建築。根據巴比倫人的說法，巴比倫國王是被馬杜克授予王位的，僧侶是馬杜克的仆人，所以人們需要他的保護。巴比倫人為了取悅他，交換他的恩惠，保證國家城市的永恒穩定，把巴別塔作為禮物獻給了他。在“巴別塔”內，每年定期舉行大型儀式，成群結隊的信徒從全國各地趕來朝拜。據希羅多德記載，塔的上方和下方各有壹座馬杜克神廟，分別稱為上神廟和下神廟。下殿有神像。上廟位於塔頂。裏面沒有雕像，但是很宏偉。它由深藍色的釉面磚制成，並用黃金裝飾。巴比倫人按照世俗生活的理想來侍奉他們的神。主廳只有壹張大床，“鋪設豪華”(和希臘羅馬貴族壹樣，美索不達米亞貴族也是躺著吃飯)，床旁有壹張用黃金裝飾的桌子。廟裏只有壹個年輕貌美的女子，是專門挑選出來陪馬杜克玩的。和尚讓人相信大神時不時來廟裏躺在這張床上休息。只有國王和僧侶才能進入寺廟，侍奉馬杜克，聆聽他的教誨；這種超級神聖的東西，是常人無法企及的。他們只能遠遠地崇拜自己心目中的神，因為如果近在咫尺，普通人是受不了大神的眼光的。根據希羅多德的說法，這些神像和配件價值800兩黃金，相當於目前約2400萬美元的價格。考古學家曾在壹個和尚的住處發現壹只石鴨，上面刻著“準衡和泰倫”。這只石鴨重約29.68公斤。如果希羅多德的記載可靠的話，那麽照此計算，馬杜克的雕像和附件壹* * *重約23700公斤，都是純金鑄造或制成的！除了神，誰能享受如此高的禮遇？
考古學家和歷史學家認為，巴別塔除了祭祀聖靈之外，還有另外兩個用途。壹種是尼布甲尼撒二世為了長生不老，以神的形象表現個人的榮耀和威嚴。二是討好和尚集團，換取他們的支持，以穩定國家。美索不達米亞是壹個宗教盛行的地方，寺廟多，僧侶多。僧侶不僅在思想上影響民眾，還掌握著大量的土地和財富。如果得不到他們的政治支持，恐怕王位就不穩了。這種擔心不是多余的。據歷史學家考證，尼布甲尼撒之後，新巴比倫王國迅速衰落，以至於波斯人壹兵壹卒占領了巴比倫城，這與失去了僧侶集團的支持有關。
關系很好。
公元前1世紀的希臘歷史學家認為巴別塔是壹座天文臺。新巴比倫人信仰星星崇拜，星星是神。在他們的神話中，馬杜克是木星。新巴比倫王國的僧侶神秘地爬上了塔頂。難道真的是為了侍奉半躺在床上的馬杜克大神？希羅多德對此並不認同，現代學者也不相信。也許是他們半躺在床上觀察天象！而且人類早期的天文知識是在宗教和巫術中直接產生的，大部分是僧侶。新巴比倫人取得了當時世界上最傑出的天文學成就，這座塔的貢獻恐怕是不可否認的。
其他人認為巴別塔是多功能的。塔底是祭祀用的廟宇，塔頂是軍事觀察用的哨所。
無論如何，5000多年前，當世界上大多數民族還處於蒙昧時代的時候，在壹個被古希臘人稱為“美索不達米亞”的地方，壹座雄偉壯麗的巴別塔拔地而起，不能不令人嘆為觀止，更不能不讓當時所見所聞的人心生幻想。
正是這座塔，迷倒了無數英雄。公元前539年，波斯國王居魯士攻占巴比倫後，他對巴別塔的雄偉姿態印象深刻。他沒有摧毀它，而是要求手下在他死後的墳墓上建造壹個小埃特門南基(埃特門南基是巴別塔的另壹個名字，意思是“天地的基本居所”)。然而，巴別塔最終還是被摧毀了。波斯國王薛西斯憎恨巴比倫人民的絕望抵抗，憎恨這個國家和烏克蘭，下令徹底摧毀巴比倫城。巴別塔在劫難逃，變成了壹堆瓦礫。即便如此，以熱愛文化而聞名的亞歷山大大帝依然喜愛它那雄偉的外表。公元前331年，他在遠征印度的時候，特意來到了巴別塔，英雄與奇觀的對話大概只有彼此知道。有壹段時間，他想恢復這個傳奇的建築，並下令拆除所有的舊塔。壹座更宏偉的寶塔被拯救了。然而，這只是壹種空歡喜。據說就在這個時候，壹只患瘧疾的蚊子叮了他，這壹代以武功聞名的天驕就此死去，“巴別塔”被冷落。事實上，這個項目太大了，光是清理廢棄的塔就需要壹萬個人工作兩個月，所以他不得不放棄這個想法。千百年後，這座塔已經成為壹片廢墟，這真的應驗了猶太人的詛咒。即便如此，當考古學家寇地威在幾千年後看到它時，還是發出了由衷的贊嘆之聲。科爾德維寫道:“雖然廢墟如此殘破，但親眼所見絕非任何文字描述可比。巴別塔巨大無比，舊約中的猶太人視其為人類驕傲的象征。周圍是僧侶們頂禮膜拜的豪華大殿，許多寬敞的倉庫，連綿不斷的白墻，華麗的青銅大門，四周的碉堡，還有壹千座瞭望塔。這樣壯麗的景象在當年的巴比倫是無與倫比的。”