中國海不僅有廣闊的大陸架，還有大陸坡、深海盆地和深海槽。大陸架是大陸周圍的淺水區，並緩慢向海洋延伸。雖然被海水淹沒，但實際上是大陸的自然延伸，水深壹般不超過200米，寬度從低潮線延伸到坡度明顯增大的地方。大陸架的特點是水深淺、坡度緩、大陸地形延伸。渤海和黃海都屬於大陸架，東海約三分之二屬於大陸架，南海的大陸架也很廣闊。
除東海大陸架東南側的壹小塊外，中國海的大陸坡主要分布在南海。深海盆地只存在於南海。
1.渤海海底地形
渤海是東北-西南走向的淺海。海底地形從三個海灣向渤海和渤海海峽中心傾斜，坡度平緩，平均坡度僅為0′28″。沿海地區水深全部在10米以內，遼河口和海河口附近水深在5米左右，黃河口最淺處水深只有半米。渤海平均水深18m，最大深度在渤海海峽老鐵山水道附近約80m。遼東灣的地形從灣頂和兩岸向中心傾斜，東側比西側深，最深處達30多米。渤海灣的地形也是從灣頂向渤海中心傾斜，灣內水深很淺，壹般不到20米。萊州灣與渤海灣被黃河三角洲隔開，地勢平坦，略向渤海中心傾斜。水深壹般為10 ~ 15米，最深處約為18米。渤海中部盆地是壹個北窄南寬的淺坳陷，地勢相對平坦，中部低，東北部略高，水深20-25米。
2.黃海的海底地形
黃海是壹個近似南北走向的半封閉淺海。海底地形從北、東、西向黃海中部和東南部傾斜，但坡度不大，平均坡度為1′21″，地形較為平坦。深度由東南向北逐漸變淺，像口朝南的簸箕。它自東南向北有壹個明顯的低槽——黃海槽，水深60-80米。起於濟州島南部，沿黃海中部向西北延伸，分別進入北黃海、青島近海和海州灣。
黃海沿岸水深大多在60米以內，但南黃海中部和東南部水深在80米以上，最深處在濟州島北側，水深103米。黃海平均水深44米，其中北黃海平均水深38米，南黃海平均水深46米。
黃海西岸的蘇北沿海是壹片廣闊的灘塗和淺水區，水深不到20米，還有壹些水下三角洲，如古黃河水下三角洲和長江水下三角洲，所以有許多淺灘和沙洲，如大沙、北沙、金家沙、郎家沙和吳南沙。黃海東側朝鮮半島沿岸水深大於西側。北部有許多幾乎垂直於海岸的水下沙脊，南部有許多島嶼。水下地形復雜。黃海南部地勢向東南傾斜，但有蘇煙礁、老虎礁等多個小型水下礁，與濟州島形成東北島礁線，形成黃海與東海的天然分界線。
3.東海海底地形
總的來說，西北高，東南低。海域平均水深349米，最大深度2717米。根據海底地形走向，可分為西部大陸架淺水區和東部沖繩海槽深水區。
東海大陸架特別發達，最大寬度達640公裏，是世界上最寬的大陸架之壹。大陸架約占整個海域面積的66%，北寬南窄。海底向東南方向平緩傾斜，平均坡度為1′17″。平均水深72米，大部分海域水深60 ~ 140米。陸架外緣在水深120 ~ 140米處。東海大陸架在50 ~ 60米深度可分為兩部分:西部島嶼多，水下地形復雜，坡度略陡；東部開闊平緩，其東南邊緣只有壹些水下高地，中國釣魚島等島嶼就位於其上。長江沈屙谷在東海大陸架上延伸，從長江口向東南延伸，穿過大陸坡，進入沖繩海槽。
東海大陸架外緣分布的大陸坡由東北向西南延伸，在東南方向形成弧形帶，約占東海總面積的33%。地形陡峭，坡度3 ~ 10。大陸坡的主體部分是沖繩海槽，它是壹個深槽，形狀像月牙，向東南突出。槽南深北淺:北部水深600 ~ 800米，坡度小；南部水深2000 ~ 2500m，坡度也較大，最大深度2717m。該槽斷面呈U形，底部平坦，兩側陡坡，西坡約3°，東坡10。沖繩海槽以東，是琉球群島、九州等島嶼露出海面的水下大陸架。島架寬度狹窄，九州30至50海裏，琉球群島附近2至20海裏。島架地形復雜，海灘、巖灘多。琉球群島是西太平洋孤立島嶼的壹部分，是東海和太平洋的天然分界線。
4.南海的海底地形
南海比渤海、黃海和東海更深。除北、西、南三面靠近大陸處水深較淺外，中東部水深大多在2000米以上。南海平均水深1100米，最大水深5567米。
南海海底地貌類型多樣，包括廣闊的大陸架、陡峭的大陸坡和廣闊的深海盆地。海底西北部高，東部和中部低。大陸架分布在盆地周圍；大陸架外部為階梯狀大陸坡，我國的東沙、西沙、中沙、南沙群島為分布在大陸坡脊上的礁島。進入大陸坡盡頭的南海深海盆地。在南海東部，從臺灣省島到呂宋島和巴拉黃島，壹系列島弧和海槽(海溝)分布在壹起。
南海的大陸架非常廣闊，主要分布在北部、西部和南部。其中南部大陸架最寬，北部次之，西部和東部較窄。北部和西北部大陸架大致是從中國臺灣省南端到海南島南部沿海和越南北部沿海的淺水區，平均海底坡度為3' 40 "。大陸架190 ~ 280公裏寬，壹般在250公裏以上。北部灣是淺海，水深不到100米，平均水深40米左右，屬於大陸架。該灣的地形與渤海十分相似，北部和西部為淺水(20-40m)，中部和東南部為深水(50-60m)。該灣海底地形由西北向東南傾斜，最深處在海南島西南近海，達90多米。南海西部的越南沿海大陸架較窄，南北兩端寬約50公裏，中間只有20公裏。坡度很大。南海東部為島陸架，從臺灣省島到呂宋島的島陸架很窄，只有5 ~ 10公裏，坡度為50′~ 1° 40′。巴拉望島附近的島架寬30 ~ 60公裏，坡度壹般為17’。南海南部和西南部的大陸架是巽他大陸架的壹部分，是世界上最寬的大陸架之壹，寬度超過300公裏。南海的西部和東部大陸架主要是侵蝕-堆積大陸架，而南部和北部大陸架是堆積大陸架。
南海的大陸坡分布在150 ~ 3600米的水深，從150米開始呈階梯狀下降，海底坡度明顯逐漸變陡，從平坦的大陸架到陡坡，被深溝隔開。約1000 ~ 1800米深處，地形減緩，成為斷續連接的平坦地表，寬數百公裏。在平坦表面的外側，是壹個陡坡，終止於3600米附近的大陸坡，到達南海的深海平原。
南海大陸坡圍繞盆地可分為四個區域:北部斜坡、西部斜坡階地、南部斜坡和東部斜坡。
北坡位於中國臺灣省南部至珠江口的大陸架外緣。陸地斜坡是起伏的平原，有凸起的礁石。在東沙群島附近，水深增加到1000 ~ 2000米，地形向南突出。
西坡階地又稱海南島南部大陸坡，寬300海裏，位於珠江口外深海坳陷與越南南部大陸坡之間，水深1000 ~ 1500米。臺階明顯，坡度較陡(5 ~ 10)，等深線密集，呈南北向分布。西沙和中沙群島位於西坡階地。西坡階地上有許多水下峽谷，把階梯狀的陸坡分割成許多地塊。西坡階地腳下有壹條狹長的窪地，深達5567米，是南海已知最深的窪地。
南部大陸坡也是階梯狀大陸坡，南部為巽他陸架，東南部為巴拉望海槽。大陸坡中部有壹個海底高原，水深1000 ~ 2000米，我國南沙群島就位於這個高原的山脊上。由於地形復雜，水深多變，成為航行中的“危險地帶”。
東部大陸坡位於呂宋島、民都洛島和巴拉望島西側的島架外緣。陸坡很窄，坡度很陡(高達10)，狹窄呈階梯狀下降，被許多水下峽谷切割，形成許多海峽和通道。在我國西沙、中沙和南沙群島大陸坡之間，有壹個東北-西南方向狹長的海盆，稱為南海中央海盆，縱向長1600公裏，最寬處700公裏，水深約3600米。因為盆地大部分地區比較平坦，可以算是“深海平原”(其實地形還是很復雜的)，壹般可以分為平坦的北部和多山的南部。北部淺，約3400米；南部較深，約4200 ~ 4400米。盆地的地形由北向南傾斜。深海平原中央有壹組孤立的丘陵和海山，大部分不露出海面，可能是海底火山噴發形成的。
在南海島東部陸坡和陸坡之下，分布著巨大的長形凹陷，從北到南依次為呂宋海槽、馬尼拉海槽和巴拉望海槽。
呂宋海槽位於呂宋島以西的島坡中部，呈南北向延伸，與海岸平行。大致以北緯16至17之間的海底隆起和階地為界，北段稱為北呂宋海槽，南段稱為西呂宋海槽。後者長約225公裏，平均寬約50公裏，底部平坦，水深約2500米。前者長約620公裏，深約3400米。
馬尼拉海溝位於馬尼拉灣外的島坡腳下，也是南北向延伸。長約350公裏，溝底寬度僅10公裏，深度約4800米，最深處5377米。海溝西墻的平均坡度為1° 30′，而東墻的坡度為1° 3。
巴拉望海槽位於巴拉望島西南部，位於南沙階地隆起地塊和巴拉望-加裏曼丹島地塊之間的狹長窪地。長約675公裏，底寬65公裏，深2800 ~ 3000米，最大深度3211米。槽底平緩，局部有小山丘。