唐、宋、元、明、清歷代皇帝都喜歡在水邊看龍舟，也屬於遊戲之類。《舊唐書》中記載了和，兩人都有“觀賽”的事跡。《東京夢中華》第七卷記載了北宋皇帝在臨水寺金銘池觀看龍舟比賽的習俗。其中有彩車、音樂船、小船、畫舫、龍舟、虎頭船等。觀看和播放音樂，以及40英尺長的龍舟。除了龍舟之外，其他的船也排著隊作為娛樂來競拍。張松則端的《金遲明中標》描繪了這壹場景。還有明成祖，在中南海紫光閣看龍舟，看朝廷弓箭手疾馳射箭。清代在福海、圓明園舉行賽跑，乾隆、嘉慶皇帝都去觀看。
還有劃船比賽。如《淮南子本景訊》中“龍舟飛當頭，飄吹為娛”就是劃龍舟，搖船奏樂，戲水。《夢梁璐》記載，南宋杭州“有六只龍船在湖中戲水”。湖上有龍舟，這只是乘船遊覽的壹部分。